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    冬雪融化后，初春的桃花开得热闹。

    病愈的楚韶站在南宫的高台上，春日回暖的风轻抚他光洁的额头，顺便送来一阵清香。

    楚韶远远眺望，视线越过千篇一律的亭台楼阁，定在一处生机勃勃的嫩粉色上。

    “那里是桃林吗？”

    他指着那处，拉了拉同他站在一起的裕王的衣袖。

    淮祯定睛细看，确是一小丛桃花，应该是某位大臣府邸里自种在院中的桃树。

    看那面积还不小，他也好奇是哪户人家如此有闲情雅致。

    一旁的温砚立刻解答了王爷的疑惑：“是安宁侯府。”

    淮祯有些意外：“侯府都落魄了，桃林还打理得这么好？”

    “什么？”楚韶凑过来，好奇地追问：“什么落魄了？”

    “...没什么。”

    “我想去那里看看。”楚韶兴致勃勃地说。

    淮祯凝眸，楚韶耳垂上的朱砂相比于冬天，似乎又淡了些。

    朱砂全部消失时，他会想起一切，现在虽然有所淡化，却还是轮廓清晰，颜色明艳。

    就算带他去侯府故地重游，他也不会想起什么。

    对于楚韶自小长大的地方，淮祯也挺有兴趣。

    他便答应了。

    安宁侯府坐落于南宫西南方向，位于岐州城最繁华的中心地带，位置离宫殿也非常近，是真正的“天子脚下”。

    仅从侯府府邸的地理位置看，淮祯就可以窥见楚氏一族当年的荣耀与盛宠——魏庸之前的两任南帝，对楚家还是极为看重的。

    楚家深受君恩百年，以至于老侯爷对魏庸这个昏君，近乎是有些愚忠了，间接导致了整个侯府的落魄。

    马车停在侯府门口，淮祯先下车，映入他眼中是大开的正门，正门往上是先南帝御赐的“安宁侯府”牌匾。

    他站在玉白色的阶梯之下，感到一股摄人的压迫感袭来，仿佛面对的不是一座败落的府邸，而是高高屹立于他面前虽年入耄耋却威严不减的老者。

    然而这座侯府门口最有生气的所在却是门口那两只精雕细琢威武可爱的石狮子。

    门口还站着那日朝楚韶下跪的白发老仆，他像一方不肯倒下的槁木。

    一只素白的手拨开马车上的帘子，楚韶探出身子准备下车时，那方“槁木”忽然生出了几分生命力，他岣嵝着背，疾走上前，拿过马车上的小凳子，替楚韶铺好下车的路，而后恭敬地抬起手。

    楚韶对这位老仆人没有畏惧之感，他看了一眼淮祯，见他没有过来扶自己的意思，这才搭上老仆干枯如树皮的手，缓缓下了马车。

    “多谢。”他同这位老仆说。

    老仆深陷于眼窝的眼睛冒出几分泪意，他强制压下伤感与喜悦：“公子言重了。我叫宋河，河水的河。”

    宋河不过是知天命的岁数，随着侯府飘摇动荡，整个人却已经苍老到骨瘦如柴皮如树皮的程度，唯有一双眼睛还带着些许生气，他的眼白却是发黄的，同他对视时，沧桑之感迎面扑来，有些胆小的孩子会被他吓哭。

    楚韶却只觉得他亲切，并且笑着喊他：“宋伯。”

    热泪盈上宋河的眼眶，他慌忙垂下眼眸，不敢让楚韶看出异样。

    楚韶不作多想，他踏上侯府外的玉白台阶时，竟然油然生出归家的喜悦，脚步不自觉地轻快许多。

    不需任何人带路，他只凭着记忆里的本能，就知道桃林的所在。

    他拉着淮祯，穿过数条长廊，廊外假山好水不绝，草植林木旺盛，连一片枯萎的树叶都没见到。

    内里完全不像是落魄三年的人户。

    桃林处在院中腹地，枝干上的花骨朵匆匆绽放，像是急着为今日的楚韶而开的。

    一阵风吹过，几朵花瓣扑进楚韶怀里，楚韶低头一一把桃花摘下，抬眼看着淮祯，示意他伸手。

    淮祯不明所以，伸出右手，见楚韶把花一朵不落地放到他手心里，乐呵呵地说：“回去想吃桃花粥。"

    “......”淮祯失笑，“赏个花都能想到吃的上面去。”还是收拢了手心，把这几朵娇嫩的桃花好生收着。

    宋河站在不远处的长廊里看着这一幕，他不能上前，不能主动和楚韶搭话，这是裕王的命令。
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