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    筱紫云离开孚王府的时候，天色已晚，回到他自己在铁拐李斜街的“下处”的时候，已是掌灯时分了。

    对了，他的这个“下处”，曰“紫云山庄”，名字是孚王替他起的——这一层，前文曾经述及。

    据筱紫云对宝鋆说，孚王本来还要替他题匾的，他力辞，说，这个面子，虽然是“大到了天上去了”，可是，“我一个小小的戏子，怎么当得起？那不是要折我的阳寿吗？”“辞了又辞，王爷才终于不再提这个事儿了”，云云。

    筱紫云将自己的枣红缎子的夹袍、浅灰宁绸琵琶襟的背心、白纺绸的裤子以及镶翡翠、结珊瑚的黑缎小帽，都除了下来，换上一身粗麻短打的衣服，脸上抹一层淡淡的锅灰，再扣上一顶破毡帽，压低了帽檐。

    粗粗看上去，任谁都以为，这是一个普通不过的脚行车夫一类人物，再也想不到，名动四九城、“四徽班”之“春和班”的“头牌”筱老板，居然扮成了一个苦力的模样？

    这是要唱哪一出啊？

    筱紫云打开大门，左右张望了一下，见附近无人，便迅速闪身出门，关上大门之后，将双手拢在一起，微微佝偻着身子，低着头，快步向铁拐李斜街的西南口走去。

    他脚步极健，出了铁拐李斜街，一直往西南方向走，兜来拐去的，小半个时辰之后，到了盆儿胡同。

    这里是北京人口密集地区的西南端，再往南、再往西，都没有什么正经人家了——再往南、再往西，疏疏落落的地名中，已经没有“胡同”二字了。

    既然如此偏僻，自然不是有钱人的居所，此地的居民，早年多以制盆为生，整条胡同，烟熏火燎的，后来，制盆业败落了，可是，黑黢黢的痕迹，却是去不掉的，因此，盆儿胡同较之普通胡同，尤显破旧。

    唯一勉强可观者，就是胡同南端有一座玉皇庙，顺治时大修，道光时重修，并改称三教寺，据说，世祖章皇帝曾亲临此庙——也不晓得是真是假。

    筱紫云在一处十分破旧、极不起眼的房子前停了下来，按照事先约定的暗号，一长、一短、一长、一短，扣动门环。

    门开了。

    门后露出一张极清隽的面孔。

    如果有第三者在场，可能发生错觉——咦，门里头的这一位，不是……筱老板吗？

    那……门外头的这一位呢？

    乱了，乱了。

    还有，门里头的年轻人，服饰虽然粗陋，却有一处十分醒目：胸前挂着一个铁制的十字架。

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