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    年轻人将门拉开了几分，筱紫云侧着身子进去了，年轻人伸出头来，如筱紫云出门的时候一样，左右看了一看，方才关上了门。

    这是一所一进的小房子，没有厢房，院子也极小，进了大门，不过四、五步的光景，就掀帘子进屋了。

    年轻人点燃了一根蜡烛，筱紫云摘下毡帽，挺直了一直佝偻着的身子，从怀中掏出一个小布包，递了过去，“呶！”

    年轻人不接，“什么呀？”

    “金叶子——大约值个千儿八百的银子吧！”

    “我不要——”年轻人冷冷的说道，“我替你们做事情，不是为了钱！”

    “什么你们、我们的？”筱紫云恼火的说道，“难道咱们两个，不是亲生的兄弟？”

    这个年轻人，名叫桂俊，就是那位通过“南堂”司铎庄汤尼向法国驻华署理公使博罗内转告“中国政府即将对法兰西发动大规模的战争”的“兄弟”。

    当然，庄汤尼口中的“兄弟”，是男性教友之意，同筱紫云的“兄弟”，不是一码事儿，不过，桂俊和筱紫云，确实是同父同母的亲生兄弟——而且，还是孪生兄弟。

    前文有过介绍，桂俊所在的苏努家族，因为信奉天主教，以及卷入康熙末年的九王夺嫡，在雍正朝惨遭打压，其后乾隆、嘉庆、道光数朝，几乎每一朝，苏努家族都叠被横逆，族人星散零落，道、咸之交的时候，北京这儿，只剩下桂俊的父亲文潞这一支了。

    文宗登基，“禁教”的风声很紧，彼时，文潞的父亲、也即桂俊的祖父图明阿早就去世了，苏努一族如果再遭处分，文潞一家，就没有免于“发谴”的理由了——当初，文潞之所以可以免于“发谴”，留在北京，是因为图明阿瘫痪在床，他本人既无法“发谴”，朝廷也不能不许他们家留下一个幼子——即文潞，照应图明阿。

    为免被一网打尽，文潞夫妻商量之后，忍痛将孪生兄弟中的哥哥桂纶，送给了一个戏班子，并和戏班子约定，对外，就说这个孩子是个孤儿。

    这就是后来红遍四九城的“春和班”头牌筱紫云。

    不过，因为筱紫云自幼同父母分开，因此，虽然幼时曾经“受洗”，但多年隔阂，已经不能算是“在教”了。

    “反正，”桂俊摇了摇头，“艾翁的钱，我不能收！”

    微微一顿，抿了一下干裂的嘴唇，“我答应你们……呃，我答应你做事情，是为了‘护教’，不是为了钱！收了钱，整件事情，就变味儿了！”

    “这不是艾翁的钱！”筱紫云说道，“是我自己的梯己！我怕一大包银子扎眼，特意去换成了金叶子——怎么，我的钱，你也不收？”

    桂俊不吭声了。

    过了片刻，说道：“我也实在没有什么用钱的地方，打小儿，日子就是这样子过来的，早就惯了！冷不丁的，大手大脚的花钱，不也忍人生疑？”

    “目下暂时没有什么用钱的地方，”筱紫云说道，“不是说以后就都没有用钱的地方了——你且收着，别的，再说！”

    顿一顿，“别的不说，阿玛和额娘的坟，也该收拾收拾了吧？”

    “哪里用的这许多？”桂俊说道，“千把文的就够了！”

    筱紫云不耐烦了，“懒得同你啰嗦了！——我好歹是哥哥！”

    顿一顿，“我都已经带过来了，你还叫我带回去不成？”
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