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    “这位兄弟说话……博罗内沉吟了一下，“可靠吗？”

    “他是一位非常虔诚的天主的崇信者，”庄汤尼说道，“我想，他是绝对不会刻意欺骗我的。”

    “他是个……什么人？”

    “他是一个旗人，名叫桂俊——不是‘汉军旗’的，是真正的满人。”

    “旗人？还是满人？”博罗内奇道，“原来，旗人也有‘在教’的？”

    庄汤尼笑了，“当然有，还很不少呢！事实上，早在康熙朝的时候，就有旗人‘在教’了，而且，有的‘旗下’的信众，身份、地位，非常之高——”

    顿了顿，“譬如，雍、乾年间的和硕简亲王德沛，就受洗成为天主的羔羊，圣名‘约瑟’；他的夫人——福晋，也一同受洗，圣名‘玛利亚’。”

    啊？

    这可是再也想不到的事情。

    博罗内看了克莱芒一眼，一等秘书虽然比署理公使更加熟悉中国些，可是，此刻脸上之表情，亦为“俺也是不晓得滴”。

    “神父，”博罗内说道，“恕我孤陋寡闻，雍、乾年间，天主教在中国，似乎还没有取得合法的地位吧？”

    “是的，”庄汤尼说道，“公使阁下，简亲王德沛和福晋‘在教’，自然是不公开的。”

    顿了顿，“不过，在皇帝那里，这应该不是什么秘密，只不过，睁一只眼、闭一只眼罢了——到底是亲王，只要不大张旗鼓，皇帝也只好不为己甚了。”

    “神父，”一旁的克莱芒说话了，“这位桂俊兄弟，是贵族么？”

    “不是，”庄汤尼说道，“不过，他的祖上是贵族。”

    克莱芒是晓得“减等袭封”这回事儿的，“这么说，他是‘闲散宗室’了。”

    “不，”庄汤尼说道，“他连‘闲散宗室’也不是，他的祖上，因为获罪，整个家族，都被剥夺了贵族的身份，拿中国人自己的话说，就是……嗯，‘黜出玉牒’——如今，他就是一个普通的旗人。”

    博罗内心中一动，点了点头，“神父，你方才说，这位桂俊兄弟，‘非常虔诚’，‘绝对不会刻意欺骗’，所本为何呢？”

    “所本者，”庄汤尼说道，“就是他的家族的获罪的经过——公使阁下，了解了事情的来龙去脉之后，你一定也会同意我对他的看法的。”

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