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    “醇郡王说的不错！”

    宝廷嘴里说“醇郡王说的不错”，其实是又一次打断了醇王的话，他朗声说道：“两宫垂帘，确实是不得不为之——可是，荣安公主继统、承嗣，亦为不得不为之耳！若不是仁、宣一系，实在寻不出合适的嗣皇帝的人选——”

    说到这儿，宝廷故意停顿了一下，目光扫视全场，意思是“不必把话说白了，我要说什么，各位皆可默喻”，然后说道：“礼有经，亦有权，经、权之辨，此之谓也！”

    听他这么说，醇王的“两宫垂帘，毕竟只是权宜之计”，倒好像是替他做了论据似的，醇王被憋得满脸通红，差点儿就想说：“仁宣一系，还有载澄、载滢呢！”

    但眼角余光中，恭王正阴沉着脸，这句话，便怎么也说不出口来。

    滞了一滞，憋出的，还是这两个字：“祖制……”

    “何为‘祖制’？”宝廷第三次打断了醇王的话，“我八旗入关之时，昂扬奋发，一往无前！——这‘昂扬奋发，一往无前’八字，就是‘祖制’！但凡墨守成规、胶柱鼓瑟，就不是‘祖制’！”

    微微一顿，“若是年深月久，有人忘了祖宗的初心，舍本而逐末，只怕辛酉年三山五园之祸，不旋踵而重至矣！到时候，今日口口声声之‘祖制’，不知将置之于何地？吾恐彼时，不见‘祖制’，只闻祖宗在地下，为不肖子孙哭矣！”

    人们骚动起来了。

    醇王再也无法保持风度了，他气得声音微微发颤：“宝竹坡！你这都……哪儿跟哪儿！你说的这些个，同今日之议……扯得上关系嘛！”

    宝廷一笑：“王爷见谅——怎么没有关系？咱们不是在说‘祖制’吗？”

    微微一顿，“说到‘祖制’，本朝确实是没有立女帝的先例，可是，凡事总有第一次！”

    他环视大堂，“即以在座诸公的职分差使而言——军机处之前，何来军机处？顾委会之前，何来顾委会？外务部之前，何来外务部？——凡事总有第一次！”

    “宝竹坡！”醇王大声说道，“你说的这些，都是政府衙门，岂能同统嗣大事相提并论？”

    宝廷一声冷笑：“‘都是政府衙门，岂能同统嗣大事相提并论’？好，那咱们就来说说能够相提并论的！本朝康熙之前，是怎么立储的？康熙之后，又是怎么立储的？”

    醇王张了张嘴，什么话也说不出来了。

    “本朝金匮建储，”宝廷说道，“莫说二十四史不载，考诸万国，又有哪一个国家如是者的？”

    顿了一顿，“立女帝，二十四史，好歹还有一位则天大圣皇帝！泰西诸国，就更不必说了——英吉利、西班牙、俄罗斯……女子继统、承嗣，车载斗量！”

    彼时泰西诸国，女子继统、承嗣，其实还是比较稀罕的，实在说不上“车载斗量”，不过，在座诸公，大多数都不了解欧洲国家君主继承的具体情形，极少数了解的，自然也不会就这四个字同宝廷较劲儿。

    “世宗宪皇帝开金匮建储之例，”宝廷继续说道，“怎么没有人说他‘变更祖制’、‘不合古制’、‘礼制所无’……诸如此类？”

    “究其竟，世宗宪皇帝此举，顺大势，合人心，四个字——‘应时而变’！”

    微微一顿，“或者说，‘与时俱变’！”

    底下的人们，交头接耳，切切私议。
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