第(1/3)页

    誓师仪式举行之后，西征大军开始向新疆进军了。

    左宗棠的“督办陕甘新军务钦差大臣”行辕虽设在肃州，但西征大军各部，并非在肃州集结，而是集结于距新疆更近的安西，然后，分批出发。

    之所以要分批出发，最主要的原因，是沿途水草资源有限，无法同时为整支西征大军的人、马提供饮水和草料；另外，分批出发，后勤补给的压力也会减轻——这个道理和沿途水草资源有限是一样的。

    刘锦棠率老湘军在先，他们的任务，是接防尚掌握在朝廷手中的、靠近乌鲁木齐的几个战略要地，做好战前的各种准备。上述地方，从东往西，依次为古城、济木萨、阜康，其中，阜康最为接近乌鲁木齐。

    甘肃入疆，第一站是哈密，由哈密而北，第二站为巴里坤，由巴里坤而西，到达最终的目的地之一古城。

    老湘军抵达巴里坤后，分兵驻扎巴里坤以西的芨芨台、色毕口、大石头和三个泉等地，以确保巴里坤和古城之间的运道的畅通。

    随后，展东禄率轩军抵达哈密。他命令将储存在哈密的军粮“分起短运”，运抵巴里坤，再从巴里坤运到古城。同时，要求各部于一个月内全部到达指定位置，整装待命。

    如此从容不迫、有条不紊，一条自后方基地哈密至前出基地古城的完整的战线和运道，次第展开，绵密不绝。

    接着，展东禄从巴里坤抵达古城，分兵驻扎木垒河以东地区。在一切布置妥当之后，他即前往济木萨，与驻扎在那里的刘锦棠商讨进兵计划。

    西征大军的正、副总指挥很快达成共识：古牧地为乌鲁木齐北面屏障，欲取乌鲁木齐，必先取古牧地。

    刘锦棠说，叛匪又有一支三千人左右的援军。从喀什噶尔赶到了。乌鲁木齐原先的兵力，白彦虎的陕回，大约一千五、六百人左右；喀什噶尔兵，大约三千三、四百左右。加上这支新抵达的援军，通扯下来，陕回和喀什噶尔兵，一共大约八千人左右。

    除此之外，白彦虎还接收了一批妥得璘的旧部。数量大约也是八千人左右。

    这一万六千人左右的叛匪，大部分都部署在古牧地——对古牧地的重要性，敌我双方的认识，是一致的。

    展东禄对刘锦棠的情报工作表示赞赏，然后就问他最关心的问题：情报显示，乌鲁木齐的叛匪，已经拥有了相当数量的洋枪，也“趁”了几门洋炮，依毅斋你的看法，这些兵器。在叛匪的手里，到底能发挥出多大的威力？会对我军造成多大的威胁？

    刘锦棠说：“我军已同叛匪小有接触，以标下之见，叛匪的洋枪，不足为虑！不过，叛匪的大炮，我军抵达之后，尚未见其发射，不晓得底细如何。再说，炮击一道。标下不甚在行，还是要请军门亲眼一睹，方知端详。”

    会议之后，刘锦棠陪同展东禄。疾驰数百里，抵达距乌鲁木齐最近的阜康，然后轻骑进抵古牧地，侦查敌情。

    这个侦查，是“火力侦查”，即主动向古牧地的叛匪射击。引诱叛匪开枪还击。

    古牧地那边，枪声响起，不过一盏茶的功夫，展东禄就得出结论：刘锦棠说的不错，“叛匪的洋枪，不足为虑！”

    首先，叛匪的洋枪，都是前膛枪。

    不过，这不是最关键的，前膛枪的威力，自然不如后膛枪，但用好了，一样能给官军造成很大的麻烦。

    在美国的时候，查塔努加战役中，北军进攻传教士高地主岭，最后一道防线前，装备斯潘塞连珠枪的轩军，就被南军的前膛枪，一次又一次打了下来，死伤惨重。最后，若不是南军士兵不慎引爆了自己的炮弹，引发大规模的殉爆，鹿死谁手，尚未可知。

    那一次，南军的指挥官没有机械地把兵力硬塞进一条线内，而是排成前后三列，第一列的士兵只负责射击，后面两列士兵只负责装弹。第一个士兵射击完毕，第二个士兵马上把已经装填好弹药的另一支步枪递上，而第三个士兵将已经上弹的第三支步枪交给第二个士兵，自己赶快装填第一支打空了的步枪。

    如此反复循环，第一个士兵战死，第二个士兵便立即顶上，第三个士兵进入第二列，第三列的空缺由新的士兵补上。

    这样一来，南军的射速大大提高，火力密度，较后膛枪已不遑多让，而且从始至终，防线不出现明显的缺口。

    除此之外，南军士兵射击准确，战斗意志坚定，前边的同袍战死，后面的立即补上，毫不动摇。

    眼前的叛匪呢？

    第一，几乎谈不上什么准头。

    第二，也是更关键的，前膛枪因为射速慢，必须由长官统一指挥，同时向一个方向发射，这样，才能够获得足够的火力密度，即使单个的士兵，射击技术有限，没什么准头，也能够取得一定的杀伤效果。

    古牧地城头的叛匪，却根本没有“统一指挥”这一说，你一枪，我一枪，东一枪，西一枪，乱糟糟的一片。

    如此低下的军事素质，有何可虑？

    至于大炮嘛——

    官军的“火力侦查”，依旧没能引得叛匪架设在城头的大炮的发射——叛匪也晓得，对方不是什么大部队，炮弹宝贵，不敢轻易浪费。

    不过，够了。

    展东禄在望远镜中看得清楚，那是拿破仑炮。

    拿破仑炮架设在城头上？

    展东禄几乎要放声大笑。

    拿破仑炮，炮身小巧而后坐力大，一炮既出，巨大的后坐力会将整架炮向后推出好几米远，因此，需要一片开阔而平整的地面，来设置炮兵阵地。以上文提及的查塔努加战役为例，南军的炮兵阵地，设置在山脊上，开阔倒是开阔了。但地面崎岖不平，大大局限了炮位的选择，对大炮的整体威力的发挥，造成了相当的影响。

    古牧地不过一个小土城。城墙上，能有多宽的位置？一炮打出去，不怕大炮掉到城墙后面去？

    这帮子叛匪，大约还以为，这是什么“红衣大炮”吧？

    完完全全。没有“炮兵阵地”的概念。

    火力侦查完毕，展东禄心中，已有八、九分把握了，不过，给朝廷的军报，还是要说的严重些滴：

    “不备不虞，不可以师。白彦虎内结安集延，外连罗刹，复以危辞煽动土回，天山南北路。呼吸可以自致。我军万里讨贼，成军以出，一战不胜安归乎？且前史用兵西域，军每苦饥。今自北路进，宜先据阜康为储粮屯师之地，料敌形势，进可以攻古牧地，撤乌鲁木齐藩屏，退可以折其冲。兵法致人，而不致于人。济木萨去古牧地四百里。非所以便我而待贼也。”

    就是说，济木萨的老湘军，古城的轩军，统统前移至阜康。

    然后。“出队捣古牧地。此关一开，则乌垣、红庙子贼不能稳抗，白逆必窜吐鲁番以寻去路”。

    展东禄回到古城，立即着手移驻的准备工作，一切就绪后，即率部进抵济木萨。同刘锦棠部汇合，然后，湘前轩后，依次西进，沿途要隘分兵驻防，以防叛匪骚扰后方。

    数日后，湘、轩两军分别进驻阜康，湘军驻军县城，轩军则驻扎在城东的九营街。
    第(1/3)页