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    王庆祺跪在地上。低着头，看不见小皇帝的脸色，不过，他也知道。对于自己的这番话，皇上大约是不会怎么高兴的。本来，“批龙鳞”这种事儿，放在平时，他王庆祺是绝对不会去做的；可是，这一次不同——这一次。真正是性命交关！小皇帝如果不能够回心转意，自己一条小命，很可能就要不明不白的交代了！所以，不管皇帝学生高不高兴，话，该说的，得说；不该说的，咳咳，也得说。

    过了好一会儿，小皇帝还是没有动静。

    感觉皇上似乎也没有生多大的气，王庆祺的胆子大了起来，清了清喉咙，继续说道：“圣祖能够宸衷独断，拿下鳌拜，还因为……鳌拜是镶黄旗的，他的势力，主要局限于两黄旗，而两黄旗是天子亲军，不是鳌拜的私兵，鳌拜圈禁，党羽伏法，他的部下，不管服不服气，没有人可以称兵造逆。可是，如今的形势，呃，是大大不同了！”

    “哪里不同了？”

    小皇帝终于说话了，语气沉闷，又干又涩，好像嘴里含了一块木炭。

    “回皇上，”王庆祺说，“洪杨乱起以来，朝廷经制之兵，已皆……呃，大多已不可用，不然，也不必办团练、办勇营了。”

    顿了一顿，说道：“既办勇营，乃有湘、淮、楚诸军，以及……呃，轩军。这些军队，为曾某、李某、左某和……关某等手创，就连军饷，十有八九，也是领兵将领自行筹措的，因此，诸军兵将之黜陟奖惩，固然出于曾、李、左……关一人之念，旁人无从置喙；提调、指挥，更是……呃，只领受曾、李、左……关一人之命，换了人，断难……如意的。”

    说到这儿，王庆祺咽了口唾沫，正想着该如何往下说，小皇帝开口了：“那，他们还算不算是朝廷的兵？”

    声音依旧干涩，似乎没有一点儿感情，但王庆祺眼角余光，却看到小皇帝放在膝盖上的手，微微发抖。

    王庆祺心下不安，可还是得硬着头皮说下去：“呃，自然……还算是朝廷的兵的，不过——”

    他微微苦笑了一下，说道：“圣明不过皇上，这些军队，说是某某、某某的私兵，亦无不可。”

    小皇帝的两只手，猛地一紧，捏住了拳头。

    王庆祺的心，也跟着一紧，不敢再说下去了。

    过了一会儿，小皇帝的拳头，又慢慢儿地松开了。

    王庆祺小松了一口气，试探着说道：“这个情形，先帝，枢府诸公，和……呃，两宫皇太后，都是心知肚明的，所以，呃，对相关人等，一向……优容。如今，关某又入直中枢，这个，呃，内外……”

    说到这儿，不由一顿，自己亦悚然而惊：这关某人，既握兵权，又掌政柄，这，不是坐实了小皇帝说的“专固国朝，胁迫内外”吗？

    话还是得往下说。

    “轩军较之湘、淮、楚诸军，情形尤为特出！轩军西法练兵，体制大异同侪，就是朝廷‘知兵’的大员，亦难以窥其堂奥。关某之外，呃，是无人可以掌握的。遽然……入关某以大逆之罪，呃，若轩军之中，有人不体上情，甚至……生出二心，呃，这个，一夫倡乱，万夫响应，臣不知，朝廷，呃。何以为计？”

    小皇帝的拳头，又捏了起来。

    王庆祺打住了。

    过了片刻，见小皇帝的拳头又微微的松开了，王庆祺说道：“所以。臣以为，还是从长计议，一子错，满盘皆落索啊……”

    “砰！”

    一声击案的爆响，吓得王庆祺浑身一哆嗦。抬起头来，只见小皇帝脸色铁青，眼睛发红，样子十分怕人。

    “够了！你东拉西扯，危言耸听，不过是胆小怕事，不肯尽心竭力罢了！什么‘粉身难报’，都是假的！王庆祺，你，你太让我失望了！”

    一急起来。“朕”又变回了“我”。

    王庆祺微微一阵昏眩。

    我口干舌燥，你却一点儿也没有听进去？

    唉，我的前程，只怕是“冻过水”了。

    不过，无论如何，同保住性命比起来，前程神马的，呃，先放一放吧。

    “皇上是误会臣了，臣。真真的是……赤胆忠心啊！”

    顿了顿，又说道：“皇上，就算内侍可用，就算……不考虑轩军的反应。咱们也……也拿不下关某啊！”

    “为什么？！”

    “皇上尚未亲政，不能独自召见大臣，咱们怎么能够，呃，诏关某入宫……呃，应该说。这个，诏关某入……后廷呢？”

    小皇帝一愕，说不出话了。

    “臣想着，唯一的机会，是趁关某直弘德殿的时候动手——可是，现在，他虽然还挂着‘师傅’、‘弘德殿行走’的头衔，可……几已不再入直弘德殿了……”

    小皇帝却是眼睛一亮：“对，弘德殿！这是一个好机会！”

    他紧张的思索起来：“他确实很少入直弘德殿，可不见得从此就不入直弘德殿了……嗯，我可以……向‘东边儿’求一求，他再忙，一次半次，总是可以的……”

    小皇帝没有意识到，他的嘴里，母后皇太后变成了“东边儿”——他还从来没有在任何“外人”面前，用“东边儿”来指代嫡母。

    王庆祺也没有留意到小皇帝话语中的异常，他此时懊悔无比，都恨不得抽自己的大嘴巴子了：我他妈的多什么嘴，扯什么弘德殿！

    无论如何，要打消皇帝的这个念头！

    “呃，皇上，就算咱们将他拿了下来，这个……之后呢？”

    小皇帝又是一愕：“之后什么？”

    “皇上尚未亲政，不能明发诏书，就算‘有旨意’，军机处、内阁，也不会‘承旨’，旨意，呃，是怎么也发不出去的。还有，呃，只怕，咱们前脚将他拿了下来，后脚，母后皇太后就带着侍卫过来了……”

    小皇帝不说话了。

    过了好一会儿，他以一种绝望的语调说道：“这么说，我就是一个……傀儡了。”

    王庆祺赶忙说道：“话可不能这么说！皇上只是尚未亲政！待亲政了，大柄在握，自然……”

    小皇帝摇了摇头，说道：“只怕等不到亲政，我就变成后汉的质帝了。”

    后汉……质帝？

    王庆祺对于史实，自然是清楚的，他浑身一震，说道：“绝无是理！关某虽然专擅跋扈，但以臣之见，尚无二心……”
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