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    顿了一顿，加重了语气。说道：“都是女人，感同身受，看不过眼——这，不是没有可能的！”

    周馥轻轻倒吸了一口冷气，说道：“师康熙三年的故智？这……行得通吗？”

    顿了一顿，又说道：“太后是妇……呃，心肠软，也罢了，轩王……会做这种吃力不讨好的事情？”

    李鸿章“嘿”了一声，说道：“未必不会！玉山。别的先不说，你且想一想，他的女人，有一个是缠足的吗？”

    周馥默然。

    李鸿章微微摇了摇头。说道：“到底是师故智，抑或是蹈覆辙，现在还难说的很。至于咱们这位新晋王爷——看不透！虽说是‘故人’，可是，瞻乎在前，忽焉在后。我是愈来愈看不透他了！”

    一时之间，两个人都沉默了下来。

    过了一会儿，李鸿章“呵呵”一笑，说道：“想不通透，就暂且不去想它了。玉山，讲讲那件‘天字第一号’的热闹事？”

    所谓“‘天字第一号’热闹事”，指的是“美利坚访华代表团”到埠、进京。

    周馥眼睛放出光来：“还真的是‘天字第一号’——整个北京城都疯魔了！拿内务府堂郎中贵宝的话说：北京人那个口沫横飞的劲儿，也就是‘大婚’才能够比得了了！”

    这位内务府司官口中的“大婚”，专有所指：皇帝践祚之前没有成亲，登基后才迎娶皇后，谓之“大婚”。

    “美国人在天津上岸，轩王加了个‘全权特派钦差大臣’的衔头，亲自赴津门迎接。‘代表团’到埠的那一天，这码头上的场面——”

    顿了一顿，周馥说道：“不仅热闹，还有意思的很！”

    李鸿章大感兴味的样子：“如何有意思？说说，说说！”

    周馥微笑说道：“是。不过，爵相，天津迎宾的场面，我可没有亲眼目睹，以下种种，也是旁人转述的。”

    “无妨，无妨！”

    “大沽口码头，清出了好大一片空地，平整夯实，中间搭起一座三尺高的台子，此为‘礼宾台’。‘美利坚访华代表团’之‘团长’，乃美利坚国副总统约翰逊氏，名安德鲁。轩王陪着这位约副总统，登上‘礼宾台’，并肩立定之后，轩军军乐队，即奏美利坚国之‘国歌’，曰‘星条旗永不落’，以为致意。”
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