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    儿时除夕

    我的老家在辽西农村，记忆中，除夕总是充满着快乐与温馨。

    除夕是一个特别的日子，经过腊月二十多天的紧张忙碌，被称做大年三十的除夕也就到了。

    按老年的规矩，除夕这一天，禁忌很多，刀剪之类的利器如非必要，都要收起来，做为家财的象征，这一天的水和垃圾是不往外倒的，说话口无遮拦的小孩子，也会被大人提前拎着耳朵嘱咐几遍，不能说类似于“伤、病、死、鬼”之类的不吉利的话。此外，还不能背靠窗台。至于两口子或家人之间闹个别扭，这一天也不能由着性子发脾气，可不是嘛，大过年的，一家人有啥话不能好好说呢，真要是破马张飞地吵上一架，怕是这一年都不会顺当啊。

    除夕这一天，村里的家家户户都会起得很早，全家老小要在这一天穿上新衣服，若是有本命年的，除了穿上红背心儿、红裤衩儿、红衬衣、红衬裤、红袜子之外，腰间还会系上一条标志性的红裤带。值得一提的是，这一天，全家人还会充满仪式感地洗上一回脚，然后再换上一双脚底绣有“踩小人”字样的新袜子，当然了，这样做也是有讲究的，就是以此来祈求在新的一年“小人退避三舍，君子鼎力相助”。

    吃完早饭，女人们便开始为午后的除夕大餐做准备，东灶锅里烀上大块肉，西灶锅里蒸上开花馒头，伴着弥漫满屋的肉香和蒸腾的热气，那些自备或从集市上精挑细选的食材会被一双双巧手切丝、切段，砍块儿、切片儿，一番忙碌之后，灶台便会被十碟八碗的半成品菜环绕起来。

    女人们忙着备菜，男人们也闲不着，热烘烘的火炕上放张大桌子，将大红的对联翻铺，用毛刷子刷上浆糊，随后便哟嗬着满地撒欢儿的孩子们拎出去贴在门框上。

    下午两点半左右，女人开始在灶台忙碌起来，伴着热油爆响，一盘盘香味扑鼻的除夕大餐便在孩子们的欢呼声中端上了大饭桌！

    约定俗成，下午三点是除夕大餐正式开始的时间，开饭前，一家人要举行庄重的祭祖仪式，先将各式菜品及饽饽点心等供品奉于祖宗牌位之前，然后按长幼尊卑，依次焚香叩拜。

    祭祖仪式结束后，人们会在院中过道儿撒些芝麻杆儿（象征着走在上面的人来年生活如芝麻开花一样节节高），然后，便会在门口放上几个威力实足、响声震天的二踢脚（双响炮），孩子们也会跟着点燃一串“噼啪”作响的小鞭儿，在这之后，除夕大餐才算正式开始！

    除夕大餐前放炮似乎也是一种仪式，它仿佛是在向周围人宣告——我们家准备开饭过年啦！
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