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刘文静闻言，一时方寸大乱，心中如翻江倒海般汹涌澎湃，转身就要离去。马进却喊住他，道：“刘大人，今儿天色已晚，宫门已经落锁了，你还是明儿再去求皇上吧。”说罢，马进转身回到轿子里，轿夫抬起轿子，渐行渐远。
马进之言尤如晴天霹雳一般，将刘文静劈得心神俱裂。他脑子里一片空白，仿佛有一群马蜂嗡嗡乱叫，神情恍惚地走了好一会儿，才逐渐回过神来。他辨认出方向后，转身朝另一条街道走去。一路上，刘文静步伐匆匆，仿佛要逃离这令人窒息的现实。
不多时，刘文静来到了一座气势恢宏的宅邸前。他双手用力地拍打着门板，仿佛要将心中的愤怒和焦虑都宣泄出来。
过了一会儿，门“吱呀”一声被打开了，一名身着青衫的仆人疑惑地瞅着他，问道：“你找谁？”
刘文静歇斯底里地叫道：“我找潘鸿展，他在哪儿？”仆人被他这突如其来的气势吓了一跳，忙道：“我们老爷不在家。”
刘文静根本不相信，用力地推开他，径直闯了进去。他刚走到院子里，潘府的管家就迎了上来，神色中带着几分惶恐和不安，道：“刘大人，我们老爷不在家。老夫人病了，他回鄠县老家探望去了。”
刘文静瞪眼道：“你休要哄骗我，潘鸿展到底在哪儿？快叫他出来见我！”说着，他不顾一切地闯进了屋子，将整个屋子都搜了一遍，也没有找到潘鸿展的影子。刘文静回到客厅，对跟在一旁的管家怒目而视道：“你家老爷躲到哪儿去了？他如果不出来见我，我就不走了！”
说罢，他一屁股坐在旁边的椅子上，神色中带着几分倔强和不甘。管家恭敬地站在那儿，额头上渗出细密的汗珠，道：“刘大人，小人没骗您，老爷确实回老家了。”
刘文静一挥手，气咻咻地道：“你休要替他打掩护，我就在这儿等着，看他能躲到几时！”
管家见刘文静不肯离开，只好让仆人上了一杯茶，然后退了下去。
刘文静坐在那儿，双手紧握成拳，双眼紧盯着桌上的茶杯，仿佛要将它看穿一般。一直等到二更过后，见潘鸿展还没回来，刘文静心里不禁焦急起来。
这时候，管家又过来劝他，他正好可以借坡下驴，便站起来道：“那好吧，我就不打扰了。不过，跑了和尚跑不了庙，明天我还会来找他！”说罢，他转身走了出去。
刘文静离开潘宅后，脚步沉重地走在街道上，仿佛每一步都踏在了自己的心坎上。他本想回家，却神使鬼差地来到了皇宫前。宫门早已紧闭，只有几盏破旧的宫灯在夜风中摇曳，发出昏黄而微弱的光芒。宫墙高耸入云，仿佛在诉说着皇权的威严和不可侵犯。
刘文静顾不了许多，径直走到一扇掖门跟前，使劲地敲着门。这粗暴的敲门声打破了夜的沉寂，在空旷的皇宫中回荡着。一队巡逻的士兵恰巧经过，闻声如临大敌地围了上来。带队的军官认出了刘文静，连忙道：“刘大人，您这是干什么？”
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