引子-《樱桃传》

    诗曰:

    南渡君臣醉,江山半壁孤。朝廷今已小,何处好骑驴?

    这四句诗,是台湾岛上一个唤作连横的文人写的,说的是宋朝名将韩世忠,乃是赫赫有名“中兴四将”之一也。哪四将?岳飞、张俊、刘光世、韩世忠是也。韩世忠戎马一生,战功赫赫,却也脱不了“飞鸟尽,良弓藏”之命数。韩世忠晚年辞官致仕,闭门谢客,口不言兵。比之岳飞以“莫须有”罪名被杀,韩世忠已属庆幸。此时,当朝皇帝乃是高宗赵构,只求偏安江南一隅,执意与金国纳贡媾和,岳飞手握重兵十万,且广有号召力,却不知圣心,每每狂言“直捣黄龙,迎回二圣”,赵构岂能不防他?故借秦桧之手,编织“莫须有”罪名,杀了岳飞。若说韩世忠是“飞鸟尽,良弓藏”,岳飞便是“狡兔未死,走狗已烹”也。韩世忠忠正耿直,不依附权臣,替岳飞鸣冤不果,忿而辞官致仕,自号清凉居士,只顾逍遥自在,每每骑驴携酒出游,却苦于江南地界狭小,景物小巧精致,却非骑驴逍遥之地也。

    话说宋朝自太祖开基,立下“重文抑武”之道,免了藩镇割据之苦,却埋下丧权辱国之祸根。宋朝列圣相传,并无荒淫暴虐之主,只是优柔不断,姑息为心。譬如真宗赵恒与辽国签下“澶渊之盟”,虽得宋辽百年未兴战事,却使大宋割了幽云十六州,且须输金纳绢与辽国,换取辽国不南侵,何其软弱,何其耻辱!更使大宋忘战去兵,武备皆废。传至徽宗赵佶,天资高朗,性地聪明,诗词歌赋,诸子百家,无所不能,无所不晓。擅书法,自创书法“瘦金体”。精绘画,以花鸟画见长。却一昧宠信奸佞,任用奸臣蔡京为相,麾下聚集高俅、童贯等一班奸臣,对上阿谀奉承,对下盘剥百姓。所做之事,却是造艮岳、采花石纲、纳贿赂、任私人、修仙奉道、游幸宿娼,无一件是治天下之正务,致使朝纲混乱、国势颓废。后辽国衰弱,金国却兴起,终是金灭了辽。金兵来犯时,宋朝一击即溃,二击将“二圣”虏去五国城。所谓“二圣”,徽宗赵佶、钦宗赵桓也。三击则高宗赵构躲避江南,划江而治,把半壁锦绣江山,白白送与金国。后世评曰:“宋徽宗诸事皆能,独不能为君耳!”

    大宋徽宗宣和年间,宋江等一百零八人聚义梁山泊,虽身在绿林,却心怀忠义,专做替天行道之事。后受了招安,朝廷遣宋江领一百零八人,征服大辽,剿灭田虎、王庆、方腊,建立显赫功勋,将士亡身殉国。宋江平定江南回京之日,可怜所存者只得十分之三。那班奸臣却仍饶他不过,百般加害,除之后快,将宋江、卢俊义、吴用、花荣、李逵等人尽数害死。最终所存者,仅有三十二人:公孙胜、关胜、呼延灼、柴进、李应、朱仝、戴宗、李俊、阮小七、燕青、朱武、黄信、孙立、萧让、裴宣、杨林、凌振、蒋敬、安道全、皇甫端、樊瑞、金大坚、童威、童猛、宋清、乐和、穆春、杜兴、邹润、蔡庆、孙新、顾大嫂。这三十二人,有的赴任为官,有的御前供奉,有的闲居隐逸,有的弃职归农,有的修真学道。各自散在四方,如珠之脱线、叶之辞条,再不能收拾到一处。各投明主,各奔前程,有的投了敌对阵营,到头来不得不以命相博,生死永别。如此下场,何其悲哀!

    却说宋江征王庆之时,早惊动上界八仙。那八仙?铁拐李、钟离权、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅是也。这日,八仙相聚,聊天下事。张果老叹道:“宋江果然卖力,征大辽、征田虎、征王庆,皆攻城拔寨、摧枯拉朽。只可惜,后征方腊时,却注定惨遭败绩,一百零八人仅存三成矣。且躲不过奸人加害,掐指算算,终仅存三十二人也。”吕洞宾却不以为然,抬杠道:“怎见得仅存三十二人?”铁拐李闻言,厉声喝道:“此乃天意,你欲意何为?”吕洞宾乃好惹事之徒,铁拐李岂能不知?吕洞宾笑道:“我怎敢拂了天意?只是寻思,若寻得个人,只传他纯阳功夫,却不教他救人。他救不救得人,全凭造化。”钟离权在旁,掐指算了算,说道:“你点化的人,命中有一场血灾,须得再救他一命。”吕洞宾道:“再救他一命何妨。”张果老道:“救得了人,救不了国!”钟离权道:“救得了一时,救不了一世。”吕洞宾却道:“救得了人先救人,救得一时是一时。”撺唆了何仙姑一同下凡,来到丹徒县影屏山中。吕洞宾化作野猿,相中一个少年,传他纯阳功夫。何仙姑却相中一个野丫头,吕洞宾大笑道:“这小丫头仅有五六岁。你若要点化她,须得过时日。”何仙姑气恼道:“我相中何人,要你来管!”拂袖而去,吕洞宾慌忙跟了上去。二仙迤逦转来杭州,从空中望下看,在熙熙攘攘杭州军民中,何仙姑相中一个妇人。何仙姑道:“好了,此人姓何,与我同姓也。”将手中荷花倾斜,滴下一滴仙露,竟滴在那妇人头上。何仙姑喝道:“你救不救得人,全凭造化!”吕洞宾大笑,与何仙姑重回仙界。那小哥,那妇人,却真有造化,终是救活两个梁山好汉。最终,宋江那一百零八人,残存三十四人,而非三十二人也。

    话休絮繁,言归正传,且从宋江征讨方腊说起。

    第一回        昱岭关薛永中箭        丹徒县沈灵赠刀

    先引一段《水浒传》叙述:

    话说大宋徽宗天子宣和年间,平南先锋使宋江统领大军渡过扬子大江,征讨方腊。攻下杭州后,宋江与副先锋卢俊义分兵两路,宋江统领正偏将佐三十六员攻取睦州并乌龙岭,卢俊义统领正偏将佐二十八员攻取歙州并昱岭关。

    且不说宋江,却说卢俊义自从杭州分兵后,统领正偏将佐二十八员和三万人马,引兵取山路进发,经过临安镇钱王故郡,直奔昱岭关。守关把隘却是方腊手下一员大将,绰号小养由基庞万春,乃是方腊国中第一个会射弓箭的。手下有五千人马,守把住昱岭关隘。听说卢俊义引兵到来,已准备下对敌器械,只等来军相近。

    卢俊义军马将次近昱岭关前,当日先差史进、石秀、陈达、杨春、李忠、薛永六员将校,带领三千步军,前去出哨。当下史进等六将骑战马,其余都是步军,哨到关下,并不曾撞见一个军马。史进在马上心疑,和众将商议。说言未了,早已来到关前。看时,见关上竖着一面彩绣白旗,旗下立着小养由基庞万春,看着史进等大笑,骂道:“你这伙草贼,只好在梁山泊里住,如何敢来我这国土里装好汉!你听说小养由基的名字么?我听得你这伙里有个甚么小李广花荣,着他出来,和我比箭。先教你看我神箭。”说言未了,“嗖”的一箭,正中史进,颠下马来。又听山顶上一声锣响,左右两边松树林里一齐放箭,弩箭如雨一般射将来,纵使有十分英雄,也躲不得这般箭矢。可怜水浒六员将佐,都作南柯一梦。史进等六人不曾透得一个出来,做一堆儿都被射死在关下。

    这六人却未死绝。当时薛永左肩上中了一箭,跌下马来。胯下战马中三四箭,挣扎几下,终是倒下,重重砸在薛永身上。薛永疼得“诶呀”一声,昏死去。醒来时,不知过了几个时辰,但见周遭密密麻麻尽是尸首,重重叠叠,插满箭镞。薛永伸手拔出左肩上的箭,顿时血流如注。去身边摸出金枪药,摁到伤口上。挨到天黑,伸手不见五指,薛永方才从那尸首堆里挣扎出来,踉踉跄跄往山下走去。昏昏沉沉,走走停停,终走到山脚下,再也走不动,一头栽倒在路边。

    话分两头。却说丹徒县城西边四十里有座影屏山,山里有个沈家庄。原庄主姓沈,故唤作沈家庄。现庄主却姓申,原是个走方郎中,入赘沈家发迹之后捐了个朝奉郞。沈家庄有三个儿子,老大沈平,老二沈灵,老三沈迪。沈平老实,单管农庄;沈灵精明,会做买卖,在县城有个店铺,从庄上贩些吃不完的粮食穿不完的布匹出售。只是这个老三,年方十六,身长七尺,双手过膝,身体粗壮,臂力过人,惯穿一身靛蓝袄与裤,最能穿山越岭。惯使一柄铁叉,三五十人近不得身。因常年穿山越岭,全身晒得黑,人称黑猿沈迪。这沈迪使叉,乃野猿所授。沈迪十四岁时,一头野猿来到村边,冲他招手,叫他一同进山。来到山中,野猿忽作人声,传授他一套叉法。野猿随后隐入树林,飘然而去,不知踪迹。沈迪从小跟随庄中老武师操练拳脚刀枪、骑马射箭,却不及铁叉使得顺手。朝奉找来铁匠,打制一柄铁叉,通体皆铁,重四十一斤。这沈迪使起叉来,上下翻飞,呼呼作响。又有两个女儿,大女儿沈彩云,单管种桑织布;小女儿沈彩虹,年方十四,自小跟着朝奉上山采药、把脉开方,却也叫人惊奇。沈平、沈迪、沈彩云乃是前夫所生,沈迪、沈彩虹却是朝奉所生。