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    “殿下，今夜在此歇息可好？”

    皇帝派来的随亲婆子客客气气地凑到薛钰所乘的马车边上，看似询问实则通知，果然没一会儿便等来“纯平公主”薛钰的答复，顺利走完了应有的流程，便手脚麻利地去交代他人了。

    护送这支和亲队伍的将领是与薛家交好的武将之后，对今晚的狸猫换太子之计心知肚明，这方城镇地处偏远，并无驿站可以留宿，他遂安排众人在小镇一角扎营休息，将薛钰的马车留在中后方，方便夜里行事。

    冷冷深夜，薛钰宿在车厢内，她体质偏寒，每到冬天总有丫鬟春桃在夜深时拿来汤婆子暖手，若是夜里睡不着还能喝上一碗热羹，可今日不知怎么，连同她情如姐妹的春桃也不见踪影，令她更觉孤寂。

    周遭静谧，清脆的童稚笑闹声自远处传来，紧接着就有当娘的在后面呼喝，薛钰后知后觉地意识到自己已离家五十余天，此时恰是大夏一年一度的冬祭，再过几日便是除夕。

    若一切如常，不曾有这番变故，她这时一定还挽着娘亲的手，陪她在长廊望雪读诗，待父亲从朝中归来，一家人便围坐一桌，在饭菜的氤氲热气中相视而笑。

    薛钰思及至此，不由得悲从中来，双目泛红。

    不多时，春桃拎着提盒敲响车厢木门，薛钰心头一喜，连忙轻应一声。

    “小姐。”

    春桃匆匆上了马车，将提盒放下，先是面色慎重地将两侧窗帘打量一番，见透不出光才略略安心，接着才从盒中摸出蜡烛和一封书札，递向薛钰。

    薛钰面露诧异，柔嫩指尖解开外封，取出信来借着烛光低头细读。

    她越读越是心惊，信上一看便知是父亲字迹，却不想向来古板严肃的他竟要实行这等冒险之计。

    “可……”

    薛钰通读一遍，抬头望向春桃，眼中满是震惊不舍。

    春桃轻轻“嘘”了一声，面上不比薛钰镇定，亦是泪汪汪的，却仍有一份坚定决绝。

    “快。”

    她边说边褪下衣裳，又帮薛钰解开复杂带扣。

    “春桃，春桃，这——”

    薛钰甚是不忍，忙乱中还在轻唤她的名字。

    春桃紧紧咬着下唇，一把抱住了薛钰，姐妹两人落泪不已，却没有更多时间感伤告别，哽咽着互换了衣装。

    “小姐，你听我说，一会儿……”

    薛钰垂头细听，时不时一点头。她久居闺阁，言谈处事向来规规矩矩，从未做过如此大胆之事，只觉浑身僵硬，心跳如鼓。

    依着薛隐的计划，再过一会儿便有声呼哨，届时便有他们的人冒充蛮族劫亲，等将领配合着“打退”敌军，扮做丫鬟的薛钰也已借着混乱顺利离开。

    若是日后有人生疑，大不了讲春桃被误劫去了便是，总归一个丫鬟，只要“薛钰”还在，也便无人细究。

    这厢春桃同薛钰拟好了调包细节，静待事变，果然过了一炷香的功夫，远方的喧闹声渐渐近了，营地侍卫起身驱逐这些“走错了路的镇民”，却不想对方猛一抽刀，祸端骤起。

    “来人！来人啊！”

    “保护公主！”

    营地霎时间被吵嚷覆盖，薛钰紧攥着包裹和春桃凝神细听，可马车外的打杀声愈发震耳，竟没有商定好的那声呼哨。

    “@#￥%&！”

    一声听不懂的厉喝惊雷般响起，又有更多的叫声：“是蛮族！”

    上面指派来的婆子在兵荒马乱里急急登上了车，撩开帘子便道：“殿下，外有异变，这车厢最是打眼，快随老奴换车！”

    春桃与薛钰正被她突然闯入惊得不知所措，婆子却一心念着公主安全，在黯淡烛火里瞅见了已着薛钰衣物的春桃，就要扶着她出去。

    薛钰慌得六神无主，却怕婆子发现有异不敢抬头，还是春桃哑声急道了一句“春桃，你见机行事保护好自己！”，她这才抬起头来望着春桃和婆子远去。

    怎、怎么办？

    薛钰惶恐地眨着眼睛。

    不仅是她，此时护送的将领心中亦是骇然。

    先前不曾听到呼哨他便心生疑窦，紧接着两方人马争斗之际，他扯下对方面罩，发现那相貌当真不是大夏人，竟是货真价实的蛮族！
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