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其实大明民间并不缺银子，只是华夏商贾历来都遵循财不外漏的古训，对于和朝廷打交道，都是无比慎重，总担心被朝廷坑害，因此，想要向他们借银子，是一件非常麻烦的事情。
相比之下，外国商行反倒是没有那么多的忌讳和担心。
……
“向夷人借钱，朝廷脸面丢失尽矣！”
“商人市侩，讨价还价，这是天子该做的事情吗？”
江南，稷山书院，听闻京惠商行向西夷商行借钱借粮，还户部担保，皇帝出面，刘宗周长声而叹。
……
腊月初八，腊八节，
这一天，人们要举行冬祭，用收获的谷物祭祀众神和祖先，以求来年五谷丰登、家人平安吉祥，俗称“腊祭”，又说当年太祖高皇帝朱元璋受难时，寒冬腊月天没有一点吃的，又冷又饿的朱元璋竟然从寺庙的老鼠洞里刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，美美地享受了一顿。
后来朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，为了纪念在苦难中的那个特殊日子，于是就把那一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
当然了，这是传说，毫无根据，连朱慈烺的父亲崇祯帝都不知道有这一说呢。
腊八粥真正有关系的，还是因为和佛教的因缘。
一小碗腊八粥，又称“佛粥”、“七宝五味粥”，入的口来，温暖香甜，没人不爱。
作为皇帝，朱慈烺祭祖祭神，从清晨到中午都甚是忙碌。
腊八之后，年就近了。
即使身在宫中，似乎也能感觉到京师内外迎接新年的喜庆气氛。
——
对大明百姓来说，最近三年是近十几年来最太平的三年，没有肆虐的流贼，没有建虏入塞，各种落草为寇也都是清扫一空，四方安宁。辽饷废除，摊丁入亩之后，穷苦百姓的负担大大减轻，但是辛勤，总能找到维持生计的办法，原本不敢生娃，担心负担不起“人头税”的人们，也终于可以放心大胆的养儿育女，闲暇之时，在京师街头游走，除了街景越来越繁华，商户更多，百姓脸上的笑意越来越多之外，眼中看到的被父母抱着逛街的婴儿，也明显比过去几年多了很多，感觉生机勃勃。
京师如此，各地想必也不会例外。
……
“陛下，朝鲜急报……”
腊八仪式刚刚结束，还没有返回乾清宫，朱慈烺就接到了于海送来的朝鲜军报。
看完之后，他脸色凝重，自言自语的说道：“西边失，东边取，多尔衮亲自出马，不止是抢粮，也是想要重创朝鲜啊……传内阁和军机，令他们到武英殿见朕！”
“是。”
……
武英殿。
内阁和军机诸臣都到齐，脸色都是凝重。
五天前，多尔衮亲自带兵，带着前朝鲜王李倧的两个世子，以为李倧报仇为口号，忽然发动闪击，其兵马快速越过冰冻的鸭绿江，直扑咸镜道首府咸兴！
在这之前的一个多月，驻朝鲜的大明军刚刚结束了对建虏凤凰城一代的骚扰，解救汉人百姓数千，将他们护送转移，暂时安置在了平安道首府平壤一代，而平壤亦是周遇吉的主力所在之地，是明军防守的重点，东面的咸镜道因为地域广阔，人烟稀少，除了首府咸兴较为繁华，人口较多之外，其他地方都是贫瘠荒芜之地，战略意义稍逊，因此由副将庄子固带三千兵马，连同朝鲜辅兵把守。
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