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    　　巩永固眼睛里冒着怒火，他知道，自己棋差一招，被扬州盐官算计了，或者说，他没有想到，堂堂诚意伯，操江提督，居然也和盐商勾结如此之深！

    　　“汪思诚呢？”压着怒气，巩永固问。

    　　“回南京了。现在扬州的防务，由末将负责。”

    　　“好手段。”巩永固冷笑：“诚意伯这么做。想必收获颇丰吧？”

    　　田茂才不敢回答，只低下头，恰在此时，外面传来了喧哗和口号呼喊声--原本已经散去的百姓，又聚集起来了。

    　　“放人！钦差也无权随意缉拿百姓~~”

    　　“放人那~~”

    　　口号声，一阵高过一阵。

    　　田茂才假装一惊，抱拳：“末将去看看。”

    　　急急奔出大堂，往行辕门口而去。

    　　巩永固和马嘉植相互一看，脸色都是难看，汪思诚一走，外面换上诚意伯的人，局势已经不是他们所能控制的了。

    　　“我要参他！”

    　　马嘉植站起，气的直哆嗦，这个他，指的自然就是诚意伯刘孔昭了。

    　　此时，田守信听到消息，急急奔进堂中。他一直在后院，负责主审八大盐商，原本八大盐商似有松动，但听到外面忽然响起的口号声，一个个又变的顽固了，田守信知道事情有变，急急回到前院，见守卫兵丁已经改变，原本的汪思诚变成了另一个陌生的参将，心知大事不妙。

    　　“我们漏算了诚意伯，查弊督饷，怕是要失败了。”巩永固坐在椅子里，一脸痛苦。

    　　马嘉植坐在桌边，奋笔疾书，正在写弹劾奏疏，不但弹劾扬州盐官，更弹劾操江提督诚意伯刘孔昭。

    　　“倒也未必。”

    　　田守信稳定心神：“这里是钦差行辕，就算是诚意伯的人，也绝不敢放任乱民冲进来，诚意伯丁魁楚等人现在所做的，不过是在给我们施加压力，逼我们放人。”

    　　“不能放！”巩永固咬着牙：“我倒要看看，他们还有什么招？”

    　　田守信抬头看向堂外，忧虑道：“现在天快黑了，一旦天黑下来，外面的乱民迟迟不散，事情怕就难以控制了。一旦扬州发生动乱，扬州官员要担罪，我们怕也是跑不了。而担罪是小，如果耽误了太子殿下筹集粮饷的大事，我们就万死莫恕了。”

    　　巩永固痛苦的闭上眼睛，这也正是他所担心的。

    　　这时，脚步声响，一个锦衣卫急急走了进来，抱拳禀告：“禀驸马，丁魁楚和张元辅在外面求见。”

    　　巩永固睁开眼睛。

    　　马嘉植停住笔。

    　　田守信说道：“他们这是来谈条件了……”

    　　巩永固点点头，咬牙：“让他们进来。”

    　　“是。”

    　　很快，丁魁楚和张元辅走进正堂，两人都是惊慌，一进堂就拜：“下官来迟，请上差恕罪。”

    　　巩永固上午就召他们，现在都已经黄昏，马上就要掌灯了，他们才来相见，巩永固完全可以治他们两人一个不敬之罪。

    　　但两人也是有理由的，说是刁民堵路，直到田茂才带着江防兵赶到，驱散了街道上的刁民，他们才得以赶到钦差行辕。

    　　巩永固知道两人在撒谎，但却也不点破，只铁青着脸，询问他们该当如何处置？

    　　……

    　　行辕门外。

    　　抗议的百姓越聚越多，口号越来越响，表情也越来越激动，江防兵“竭力弹压”，却好像有点招架不住，而田茂才本人，并没有站在门外督阵，而是缩在辕门里，遥控指挥，对于外面汹汹的百姓，他一点都不在意，反而不住的向衙门里面观望。

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    　　“什么？放人？”丁魁楚的建议没有说完，巩永固的怒火就有点压不住。

    　　“是啊。”丁魁楚哭丧着脸：“这也是没有办法的办法，民情汹汹，万一引发民变，那就大事不好了，尤其现在马上就要天黑，夜黑风高，局面难以控制，一旦入夜后，歹人趁机做乱，扬州就乱了，所以下官以为，放人虽然是不得已，但却是眼下唯一的办法，请上差明鉴！”

    　　巩永固冷笑一声。
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