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    　　“你们怎么说？”崇祯帝咬着牙，脸色涨红的望向群臣，

    　　傻子也知道，崇祯帝不愿意让太子去冒险，通州虽然距离京师不过四十里，但和京师的巨大城池相比，通州不过是一座小小城池，日常居民不超过十万，新城旧城加起来，城墙也不过十六里，虽然火炮数量不少，上下有通惠河和北运河，但如果建虏在河上架设浮桥，截断上下游，大军围城，就现在的情况，朝廷怕也是难以援救。

    　　虽然这些担忧，太子都已经想到了，在奏疏里，他也详细的阐述了京南山东的危急，以及自己坚守通州的用意和必然成功的信心。尤其是详细分析了建虏兵力和己方兵力，认为通州城，足可以成为大明的玉璧城，令建虏难以逾越，请父皇和朝臣们不用担心。

    　　但众人怎能不担心？

    　　“陛下，臣以为万万不可，应立刻召太子回京！”首辅周延儒少有的、第一个发表谏言。

    　　“臣等附议，请陛下立刻召太子回京！”没有异议，所有人都是众口一词，连一向喜欢唱对台的陈演和蒋德璟，此时也都意见一致。

    　　太子是国本，是大明的未来，在运河边已经是危险，令人心惊胆战，岂能再将他置于孤城之中？如果出了意外，那天大的祸事，是谁也承担不起的。即便有人在心里认为，用通州拖住建虏南下的脚步，是一个高招，但却没有人敢说出来----如果只论奏疏，只论策略，如果不是太子，而是一方的督抚，殿中所有人都会为之叫好，但偏偏是太子。太子是储君，拿储君当诱饵，拖延黄太吉，岂是做臣子的道理？

    　　群臣意见如此一致，崇祯帝却久久不说话，因为除了群臣看到的奏疏，他手里还有一封太子写给他的亲笔信。

    　　“运河之败，儿臣责无旁贷，如果不能拖住建虏南下的脚步，山东必成焦土。儿臣无颜见天下人。天下人对朝廷，也必然会失望。”

    　　“臣子们不会、也不敢同意，因为谁也担不起将储君置于危险的罪名，此乃人之常情，也是为臣的本分。但臣子们来来去去，不过是一朝之臣，但我天家，却是要永续，臣子为了自身安危，不敢说真话，我天家却不能为了一时的危险，而置臣民于不顾。”

    　　“水能载舟亦能覆舟。”

    　　“通州虽小，但城池坚固，水路环绕，儿臣手中现在仍有一万精兵，一万辅助，火器更是完备，儿臣有十成的把握，黄太吉不来则罢，如果敢来，定叫其撞一个头破血流！”

    　　“儿臣知道父皇担忧儿臣的安全，但敌虏入塞，百姓朝不保夕，儿臣何敢惜自身？”

    　　“当年成祖皇帝亲自率军，北驱蒙古，陨石交加之际，也未曾退却，武宗皇帝也曾亲入草原，今日建虏深入我大明，虐我百姓，儿臣怎能退？”

    　　“建虏虽然汹汹，但后背已经被我大明插了一刀，其心不稳，只要我军坚持，建虏必退！”

    　　“天子守国门。儿臣为太子，愿守京门！”

    　　“如果父皇不准，那就请削去儿臣的太子之位，儿臣愿意以皇子身份，守卫通州！”

    　　“将在外，君命有所不受，儿臣在此大胆，就算父皇有召，儿臣也不能归！”

    　　“临表涕零，望父皇知晓儿臣的信心，同时也对儿臣有信心。”

    　　……

    　　太子的信，像是锤子一般的锤在崇祯帝的心头，他仿佛能看到太子正跪在他面前，慷慨激动的述说坚守通州的必要和可能，如果是这样的臣子，崇祯帝不会犹豫，一定会同意并大加赞赏。但对自己的儿子，他却实在是担心，如果没有太子的密信，没有成祖和天家的加持，只靠袁继咸带来的奏疏，他想也不会想，立刻就会驳回，甚至不惜给通州文武下密旨，令他们放弃通州，保护太子回京。

    　　但太子的信，给了崇祯帝震撼。

    　　他忽然意识到，儿子的坚韧，超过自己的想象，勇气更是冠绝……

    　　不愧是朕的儿子！

    　　但通州究竟能不能守，太子信中所说，又究竟有几分是真的？

    　　于是，崇祯帝再一次把目光望向跪在殿中的袁继咸：“袁继咸，你将通州之行的见闻，再给朕说一遍。”

    　　“是。”

    　　袁继咸抬起头。

    　　作为天启五年的进士，袁继咸在东林中的资历和声望，是超过蒋德璟和范景文的，同时性子单纯，不善权谋，不然也不会被左梦庚骗入营中软禁。

    　　当初，他被人诬陷受贿，山西学子还曾经掀起过一场大规模的、席卷北方数省的抗议事件，也从那时起，袁继咸就建立了自己在东林中的声望和地位，不过东林声望往往是和仕途相反的，声望越高，做官就越不顺利，到现在，他不过空领着一个右都御史的头衔，论实际权力，比朝中的一个侍郎都不如，不过这一切都不能打击袁继咸，他性子不会改变，更不会说谎，这一点，不但东林中人，就是御座上的崇祯帝也是清楚的，而这，也是太子要令袁继咸返回京师的原因。
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