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    张佩纶确实是个“大言炎炎，小言詹詹”之人，战前的布置，不能切中肯綮；大战将临，应对之失措到了荒唐的地步，尤其不能原谅——他在收到法国人的开战照会之后，第一反应，居然不是赶紧通知船政舰队解缆应敌，而是派通法语的福州船政工程师魏瀚前往法舰队，以“中国不及备战”为由，要求延至次日开战。

    因为闽浙总督何璟的颟顸，本就所剩无几的备战时间，就这样彻底的浪费光了。

    张佩纶对于马江战役的惨败，确实负有不可推卸的责任，可是——

    唉！他手中的牌，也实在是太烂了呀！

    他甚至连封堵江口都做不了主。

    张佩纶曾经上奏朝廷，要求封堵江口，以阻止更多的法国军舰进入马江，并为此做好了相关的准备——被法舰“雷诺堡号”、“梭尼号”发现的大批装石船，就是准备拿来干这个活儿的。

    可是，法国军舰进不了马江，别的国家的船只，也一样进不了马江；同时，已经进入马江的船只，将困于马尾，无法出海，因此，当总理衙门将该计划照会英、美等国驻华公使时，受到了意料之中的反对。

    美国公使杨约翰回曰：中国在中法尚未开战、法国未对马江封锁的情况下，自行封锁航道，“则与条约不合”；英国公使的口径，亦大约仿佛。

    于是，此事便不了了之了。

    当然，张佩纶上奏之时，中、法尚未开战；可是，“通航战”之时，已经做好准备的装石船，为什么还是没有沉石封江，就不好解释喽！

    或许，彼时的张会办，满脑子想的，都是如何得体的“自劾”，以求减轻罪责，别的，统统顾不上了吧！

    不过，无论如何，张佩纶总算“勇于任事”，换一个人“会办福建海疆事宜”，说不定就躲在闽浙总督、福建巡抚、船政大臣的后头“韬光养晦”，这样，就算打了败仗，责任也会轻得多，未必就发配戍边了。

    需要强调的是，张佩纶的头衔，仅仅是“会办福建海疆事宜”，而时人和后人却常常把他误做“钦差”，事实上，“会办”和“钦差”的地位，相去不可以道里计。

    不过，张佩纶在马尾的实际的地位，确实仿佛钦差，这是因为，他的名气太大，是彼时气焰正盛的清流的第一号健将，福建的地方官员，闽浙总督何璟、福建巡抚张兆栋、船政大臣何如璋以下，既慑于他的声望，又皆视其为“帘眷正隆”，虽无钦差之名，却必有“口衔天宪”之实，因此，在他面前，都自觉不自觉的矮了一截，以致张佩纶可以颐指气使，行“钦差”之实。

    不过，张会办之得为张“钦差”，有一个前提条件，就是福建的督抚，皆为碌碌之辈，如果换一个强势的督抚，可就不容张佩纶以“钦差”自居了。

    事实上，和张佩纶一同出京的，还另有两位清流健将，一个吴大徵，一个陈宝琛，任务亦同张佩纶的相仿：吴大徵“会办北洋事宜”，陈宝琛“会办南洋事宜”，就是说，吴给直隶总督、北洋大臣李鸿章做“会办”，陈给两江总督、南洋大臣曾国荃做“会办”。
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