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    若实在却不开那边儿的面子，出面“调停”一番就好了，何至于同这边儿招呼不打一声，就同那边儿做成了一路了呢？

    英国人如此行事，到底是为了什么？

    大久保利通实在想不通，萨摩“倒幕”失败，英国人能够落到些啥好处？

    日本市场本就狭小，而其中的大头儿，又已被中、美占了——大久保利通不相信中、美能够匀出多少份额来给英国。

    最重要的是，在这种原则性的问题上，英国左中而右萨，极有可能失去其在萨摩藩的利益——这才是英国在日本的最重要的一块利益！中、美不论匀给英国人多少好处，都不可能弥补这个损失啊！

    这个账，不难算呀！

    事实上，萨摩藩“倒幕”成功，才是符合英国的根本利益的！

    彼时，日本一统——实质性的统一，藩国和藩国之间的壁垒被拆除，变成一个统一的大市场，市场容量大幅度增加，英国以贸易立国，又同日本的新政府关系密切，正可以大展拳脚啊！

    在这个问题上，有一个最好的、现成的例子——大浦庆。

    目下，唯一不受各藩国间壁垒森严之限，人员、资金、货物，可在全日本范围内自由流转，且享受低廉而“统一”的税率的，只有“庆记”一家；而这也是“庆记”短短两、三年间，疯狂扩张，几乎在其每一个经营领域，皆取得压倒性优势甚或绝对垄断地位的最重要原因。

    这个观点，大久保利通向英国驻日公使馆一等秘书萨道义明确表达过，萨道义深以为然。

    然而——

    萨道义神色悲哀，“大久保君，敝国政府的这个决定，就我个人来说——是极不赞成的；我也曾向‘上头’沥陈愚衷，晓以利害，但是，没有任何作用——”

    顿一顿，“这个决定已经无法改变——据我所知，这不仅仅是外交部和海军部的事情，而是……政府最高层的决定。”

    萨道义的难过，不是惺惺作态，他热爱日本文化，娶了日本妻子，是一个真正的“精日”。

    “政府最高层的决定？”大久保利通问道，“您是说……首相阁下？”

    “不……还要更高。”

    大久保利通倒吸一口冷气：还要更高？那不就是……女王了吗？

    他转着念头，“那么，萨君，贵国政府何以做出这个……出人意料的决定，个中的……真实缘由，可以见告吗？”
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