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    “即不论‘不在场证明’这一层，”博罗内说道，“作为一个旁观者，我也有足够的理由，认为腰牌的主人确实参与了犯案！”

    钱鼎铭眉毛一挑，“怎么说？——倒要请教！”

    “腰牌若确实为凶犯所窃，”博罗内说道，“只能是昨天晚上的事情，不可能更早了——只有在晚上，腰牌的主人在人前‘大醉’，凶犯才有偷取腰牌的机会，并且，才有一直到今天早上、腰牌的主人都无察觉腰牌失窃的可能——”

    顿一顿，“可是，凶犯和南堂今天凌晨的夜半之约，是前两天就定下来了的，凶犯怎么敢确保，昨天晚上——在有限的时间之内——一定可以偷取腰牌成功？又怎么敢确保，失窃之后、天亮之前，腰牌的主人一定不会发觉腰牌失窃？”

    再一顿，“若不能成功窃取腰牌——又或者，虽然成功了，却在凌晨一点半之前，腰牌的主人便发觉腰牌失窃了，那么，行凶之时，岂非就不能栽赃嫁祸了？如是，凶犯该怎么办？改约吗？”

    这一段，听起来倒是头头是道，仓促之间，钱鼎铭无法予以正面驳斥，只好说道：

    “我不能说贵使的推测毫无道理，可是，还是那句话，案件刚刚开始侦破，目下浮出水面者，不过一点蛛丝马迹，绝非案情之全貌！依据这一点蛛丝马迹，便遽下定论，太仓促了！如此，非但不能探骊得珠，还极可能误入歧途——”

    顿了顿，“别的不说，单说一点——若凶犯果真是大内侍卫的话，又怎会在行凶之时，将腰牌带在身边呢？——就不怕不慎遗失、暴露身份吗？”

    博罗内一声冷笑，“有人怕、有人不怕，哪个晓得凶犯是怎么想的？再者说了，将腰牌带在身边，也有带在身边的好处！——在街上行走之时，若被巡夜的兵丁撞上了，只要亮出腰牌，对方自然就不会深究了——还以为他们是出宫来执行什么任务的呢！”

    顿一顿，又冷笑了一声，“而且，也许——”

    本来想说：“也许就是出宫来执行什么任务的呢？”可是，转念一想，这句话若说了出来，钱尚书说不定就要请自己“归国”了，于是，话到嘴边儿，硬生生的忍住了。

    钱鼎铭晓得博罗内吞下去的那句话是什么，心想还是不要就这个话头同他继续掰扯下去为妙，于是冷冷的说道：

    “目下，距‘南堂’报案，不过五个钟头多一点儿，我不晓得贵使是什么时候得知相关消息的？对于案情的了解，似乎……比我这个外务部尚书还要多一些？而在如此短的时间内，就有如此深入之钩沉，更非吾之所及，这——”

    轻轻一声冷笑，“不能不佩服啊！”

    钱鼎铭此话，大有深意，博罗内立时变色，“呼”的一下，站起身来，厉声说道，“尚书阁下，你什么意思？”

    钱鼎铭眼中波光一闪，“奇怪了——我说的难道不是事实？贵使何以有如此大的反应？难道——”
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