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    嗯，那就谈吧！

    关卓凡沉吟片刻，点了点头，“好吧，爵士，我承认你说的有道理——这样，明天，我就会将这件事情交代下去——咱们就正式开始‘讨论和谈判’吧！”

    阿礼国双手交握，轻轻用力一捏，欢然说道，“好！殿下，您做出了一个伟大的决定！中英两国的友谊，将因此进一步加深，直至牢不可破！同时，您这个决定，也将对中亚——乃至全世界的和平，造成积极而深远的影响！”

    顿一顿，“至于您关于萨摩藩的两个要求——我晓得，日本局势之安定，端赖于行动之迅速！请您放心，告辞之后，一俟回到公使馆，我就会向伦敦发报，细陈利害——连夜发报！希望……可以尽快给您满意的答复！”

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    *

    这个“尽快”，在阿礼国想来，再怎么着，也得个把礼拜。

    外交部中，“亲萨”的势力固然不小，以“亲中”为主流的海军部里头，也不是没有“亲萨”的，不然，萨摩藩海军的那班英国教习哪儿来的？——虽然，这班教习都是退役军人，不比中国海军的英国顾问，都是现役军人。

    “亲中”、“亲萨”两派，一定要撕扯一番，还得问一问驻日使领馆的意见——驻日使领馆的人，可几乎都是“亲萨”的呀。

    如此这般撕扯明白了，再加上电报往来，一个礼拜，确实就算“尽快”了。

    然而，大跌他的眼镜的是，第三天，回电就到了。

    算一算时间，从发报到收到回电，刚刚好四十八小时。

    这个时代，由北京至伦敦的电报，并非真正瞬息直达，中间要经过上海、香港、新加坡等一站一站的转递，花上一天以上的时间，是很正常的；当然，阿礼国的电报以及伦敦的回电，都是“加急”的，可是，再怎么“加急”，四十八小时就一个来回，意味着，伦敦方面，根本没有经过什么“撕扯”，几乎是一收到阿礼国的电报，“略一思衬”，便给了回电。

    邪门儿了！

    阿礼国发了两份电报，一份是公文，给自己的顶头上司外交大臣古丹雷的；一份是私信，给自己在政府中的盟友、殖民地大臣亚特伍德的，并嘱亚特伍德将相关情况和意见转告另一位盟友第一海务大臣狄克多。

    回电也是两份，也是一公一私，私信自然是亚特伍德给他的回复；而公文，却不是古丹雷一人的回复——居然是首相德比伯爵领衔，外交大臣古丹雷和因海军大臣“出缺”而“护署”海军部的第一海务大臣狄克多合署。

    这个规格，呃——

    仔细想一想，以为想明白了：关亲王所求之事，关乎外交、海军两家，任何一家，都不能单独做主，因此，便“合署”喽。
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