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    “臣以为，”阮知方开口了，“陛下不必过烦厪虑，清国不战而弃沱灢、升龙，也不能说一点儿道理没有——”

    顿一顿，“将沱灢的兵，撤到海云岭，顺化的防务，确实巩固了许多，您看，富夷的兵力，虽然多达两万之众，却也没有试图进攻顺化，而是绕了过去，北上……”

    话没说完，就叫嗣德王打断了，“唉！我虑的是升龙！沱灢的事情，也就那么回事儿了！——原本也是被富夷占着的！升龙呢？升龙不一样啊！升龙一失，宫苑寝庙，皆被腥膻了！我，我如何——”

    本来想说“我如何对得起列祖列宗”的，滞了一滞，将后半句话咽了下去，只长叹一声，“唉——”

    “宫苑寝庙，皆被腥膻”这种话头，阮知方没法儿接，踌躇了一下，说道：“清国派在越南的水师，较之富夷，军力确实天悬地隔，升龙不比顺化，富夷的水师，是可以直薄城下的，这个，仗，确实是不好打……”

    嗣德王再一次打断了他的话，“那么，清国为什么不把他的水师的主力都派了过来呢？”

    “呃，这个——”

    这个谁晓得呀？

    越南既没有近代化的海军，关于后勤对近代海军的重要性，就谈不上什么真正的理解，在他们看来，法国的海军，几万里的路都跑过来了，你中国的海军，跑个几千里的路，又算什么呢？

    见阮知方答不上话，张庭桂说话了，“我觉得……呃，现在回过头去看，清国……似乎并没有将这场仗往大里打的意思！这个，呃，我是说，其实，打一开始，他们就没有大打的意思！”

    嗯？

    嗣德王、阮知方，都是目光微微一跳。

    “清国那个意思，”张庭桂继续说道，“似乎是将富夷挡住了，不继续北犯，就好了！”

    “就是说，”嗣德王本来就很难看的脸色，愈加之阴沉了，“将富夷‘挡’在咱们越南，不‘北犯’到他自己的地头上，就好了？”

    “陛下圣明！”张庭桂的口吻，有些愤愤的，“好像，他们就是这个意思……”

    沉默片刻，嗣德王重重的透出一口气来，“哼！”

    张庭桂的精神头儿来了，“我觉得，清国多半以为，升龙一役打胜了，自然而然的，富夷就会知难而退了——”

    说到这儿，看了一眼阮知方，“事实上，他们多半并没有准备什么真正的‘后手’，所以，富夷大军到了，才会……这个，一撤再撤！一退再退！”

    嗣德王也看了一眼阮知方，冷笑一声，“如是，清国就太一厢情愿了！——升龙一役，富夷不过小挫，哪里就‘知难而退’了？”

    顿一顿，“殷鉴不远！当年，富夷打不下海云岭，一调过头，就去打嘉定了！就是清国自个儿——英夷、富夷曾在大沽口受挫，可是，没过多久，人家就卷土重来了！英夷也好，富夷也好，都是当世数一数二的大国，丢了面子，哪里肯轻易善罢甘休？”

    张庭桂：“陛下圣明！”

    他君臣二人说的，似乎颇有些道理，事实上，阮知方也不能排除清国确实没打算“大打”的可能性，不过，他也不能不替自己的“后手”做些辩解：

    “回陛下，臣以为，清国撤出升龙，既是不得已而为之，同时，也不能排除，有‘诱敌深入’之意图在……”

    “‘诱敌深入’？”

    “呃，是。”

    “然后，‘聚而歼之’？”

    “呃，是……”

    “可是，”嗣德王皱了皱眉，“清国在北圻的兵力，不过一万上下，富夷之兵力，几乎倍于清国，如此‘诱敌深入’，‘聚而歼之’，靠谱吗？”

    “这……”
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