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    法兰西帝国的中国—越南远征军的船队到达了红河口，萨冈中将率第一分舰队在前，运兵船队居中，穆勒少将率第二分舰队断后，除了前出的侦查舰外，整个船队，排成一线纵队，旗舰“窝尔达号”打头，鼓轮而入红河。

    近六十条蒸汽大船组成的船队，由首至尾，迤逦三十余里，河面不比海面，真正是前不见首，后不见尾；而进入红河口之后，船队放慢了速度，站在岸边，差不多要整整一个半小时，整个船队，才会全部驶过。

    观者目之所及，但见河道上空，全是滚滚浓烟，竟会有整条红河都被船队“覆盖”了错觉，无比震撼。

    中国人的“伏波号”、“福星号”既然已经撤走了，整个红河流域，就没有任何水上力量可以正面挑战这样庞大的一支船队——当然，就算“伏波号”、“福星号”还在，对拥有二十条作战舰只的“北京—东京”舰队“第一批次”来说，也不过开胃小菜一碟罢了。

    唯一需要提高警惕的，是通过的河面较为狭窄而又有港汊，敌人可能将“火攻船”事先埋伏在港汊里，待船队经过的时候，纵火而出，则距离较近，留给船队的反应时间较少，可能会对船队造成一点小麻烦。

    但凡遇到这样子的水文地形，打头的旗舰“窝尔达号”都会打旗语，通知后头的船只，提高警惕，严加防范。

    船队刚刚进入兴安境内之时，还真发生了一件这样子的事情。

    三条小船从一个港汊中驶了出来，船上鼓鼓囊囊的，也不晓得装载了什么物事，当时，港汊正对着船队的中央，即运兵船队，运兵船上大为紧张，不管三七二十一，枪炮齐发，将三条小船打得粉碎。

    运兵船虽是商船，但也都是装了炮的，口径虽不大，射程也不远，却比较适合对付海盗驾驶的体量较小的木帆船。

    三条小船支离破碎之后，河面上白花花一片，原来，这三条小船上装载的，都是大米，根本就不是什么“火攻船”。

    发现打错了，不过吁一口气，“解除警报”，相互嘲笑，“疑神疑鬼”，没有一个人表示出一丝歉悔，也没有一个人提出来，去看一看，河面上载沉载浮的那些物事里头，还有没有会喘气儿的？

    就好像打靶的时候，不小心打错了靶——打到旁边的那个靶子上了似的。

    七、八个越南船夫，就这样白白的送掉了性命。

    除了这个小小的插曲之外，远征军一路坦途，“升龙行动”遇到的火攻、栅拦、箭袭，一律欠奉。

    船队刚刚进入河内省，就有了升龙的消息了。

    来报信的，是“春水社”的一个小头目，名叫善娘，看到其人，萨冈、阿尔诺、孤拔，不由都颇感意外，是的，这是一个女子，而且，容貌清秀，年纪也不算大——不超过三十岁吧。

    “春水社”，北圻最大的地下教团，阮景祥是他们的“大护法”。

    这次进军升龙，阮大护法亦“随军以备顾问”。

    善娘见到了阮景祥，低声耳语数句，阮景祥两眼放出光来，“好！你跟几位将军说说吧！”

    “是！”善娘说道，“启禀各位将军……”

    咦？这个小娘子，说的居然是法语？

    “……升龙城里的中国军队，已经撤走了！”

    “嗯？！”

    萨冈、阿尔诺、孤拔，同时目光一跳。

    “就是‘伏波’、‘福星’二舰离开升龙第二天的事情，”善娘说道，“走的时候十分安静，除了做官儿的，没有几个人晓得，‘天朝’的军队，不但海军，连陆军也已经撤离升龙了。”
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