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    两条大舰之中，较大的一条一千四、五百吨的样子，较小的一条也在千吨以上，至于形状，熟稔之极——在沱灢的时候，日日彼此怒目相对，再不能认错的——

    中国人！

    两条大舰，都是驻沱囊的中国军舰，较大的那条，不就是他们的旗舰——叫什么“伏波号”的吗？

    舰上，“血海朱睛蓝鲨旗”猎猎飘扬，异常刺眼。

    小舰很小，乍一看，不过大舰十分之一大小，大约不能曰“舰”，只能曰“艇”；再细看，竟似通体以钢铁打造，如是，吨位就应该比同尺寸的铁肋木壳船大上许多，估摸着……二、三百吨的样子吧！

    至于形状，十分奇特，前所未见——

    沿着船舷的边沿，高高竖起一圈超过一人高的锻铁围壁，整条船的甲板，被这圈围壁围了起来，船舷边沿，几无立锥之地。

    只有舰艏，留出一块三角形的锚甲板，上设锚杆——想来，艇身内部已无多余的空间设置锚舱，起锚、下锚，都要在这一小块“锚甲板”上操作。

    围壁的正面，中间开一炮门，仅容炮口伸出，目其口径，九英寸左右的样子，且必是后膛炮——以此船之格局，前膛炮根本无法操作——前膛炮的炮弹由炮口装填，炮手不可能扛着装填杆、抱着炮弹，翻过铁围壁，到锚甲板上来喂大炮吃饭。

    炮位的上方，平覆一层铁板。

    船上不见风帆。

    这——

    之前有情报，中国人驻顺化的军舰，一共六条，都是两、三百吨的小舰，其中有两条通体以钢铁打造，纯蒸汽动力，安装了一门和自身的吨位、尺寸极不相称的的巨炮，莫不成，就是眼前这两条？

    之前，巴斯蒂安和丹尼斯等驻沱灢的法国军官，怎么也想像不出来，这两条小舰，到底是什么一副古怪模样？

    以其船体尺寸，机房空间必十分逼仄，发动机既小，动力就小，船速也就十分有限了，没有速度，便谈不上灵活性，则海战之时，进退趋避，皆大不便，如是，空有一门巨炮，又有何用？

    打胜了，追不上；打败了，逃不掉——嘿！

    其实，别说什么“进退趋避”了，单说这样小的船体，这样高的重心——甲板以上，全是钢铁，重心一定是高的——大风大浪之时，该如何保证船体的平衡？

    弄不好，一个大浪打了过来，便有倾覆之危，如是，还打个屁仗啊！

    这种船，根本走不了海路，何谈“海战”？

    就算风平浪静，也有这样的可能——一炮打了出去，敌人打没打着不晓得，自己先被震翻了!

    哈哈！

    因此，一众法国军官，很将这两个“小怪物”，大大嘲笑了一番，说中国人要么是异想天开、不知所谓，要么就是被英国人忽悠了——花自家的银子，做人家的小白鼠。

    没想到，现在同这两个“小怪物”面对面了！

    而且，差一点就中了这两个“小怪物”的招?！

    九英寸巨炮炮口的白烟还没有散去——不消说，方才这两炮，就是两个“小怪物”干得好事儿！

    “小怪物”全艇只有艇艏一门炮，因此，理所当然，没像两条大的那样横转舰身，而是“艇艏接敌”。

    一时间，巴斯蒂安和丹尼斯都转过了无数的念头:

    这四条军舰，大的两条，原在沱囊；小的两条，原在顺化——怎么会出现在升龙的红河河面上？

    至少，我们离开沱囊的时候，两条大的，还好好儿的呆在沱囊港里呀！

    我们一路上从未泊岸，根本没做什么耽搁啊！

    除非是——

    我们一离开沱囊，两条大的，也离开了沱囊，一路尾随？

    可是，我们从未发现后方有蒸汽动力的船只出现的迹象啊！
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