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    “定舫，你想一想，北圻最紧要的地方，是哪里？”

    “北圻最紧要的地方，”钱鼎铭沉吟着说道，“自然是升龙，其次就是广安了……”

    “《壬戌条约》已经将广安辟为商港了。”

    “啊，对！”钱鼎铭点头，“打广安，没有什么意义……”

    顿了顿，迟疑的说道，“那……升龙？”

    关卓凡没有答话。

    钱鼎铭思索片刻，眼睛放出光来，“溯红河而上，可抵升龙！王爷的意思，是不是说——”

    “对了！”关卓凡欣慰的说道，“我要是法国人，我就溯红河而上，直薄升龙——拿升龙开刀！”

    顿了顿，“《壬戌条约》之中，只有‘开放湄公河及其支流’一条，并不及于红河，法国人占了南圻之后，这一条，意义其实就不大了——反正，越南境内的湄公河，基本都在南圻，法国人现在不错眼盯着的，是红河！”

    “对于法国人来说，红河有两大功用，第一，自然是经略北圻，不可或缺；第二，法国人一直认为，溯红河而上，最终可以进入咱们的云南，从而打开咱们的陆上西南门户！——这是他念兹在兹的事情！”

    “法国人攻略越南，锲而不舍，很重要的一个原因，就是他要拿越南作为跳板，北进咱们中国!”

    “对！”钱鼎铭想起来了，“前些日子，那个交趾支那总督府，不是叫土伦的法将，派了一条兵舰，护送一支勘探队北上吗？——这支勘探队，最主要的差使，就是勘探红河航道什么的。”

    “是啊！”“关卓凡说道，“如果这一回红河航道的‘勘探’，有了眉目，那么，接下来，溯河而上，直薄升龙，就是顺理成章的了！”

    顿了顿，“定舫，你方才说要‘早作绸缪’——我以为，这个‘绸缪’，主要放在升龙方向——且看一看，我判断的准还是不准？”

    “王爷睿见！”

    “还有，”关卓凡缓缓说道，“咱们固然希望法国人先动手，可是，如果是‘大动’的话，最好还是再等一小段时间——咱们在越南，有一件事情，刚刚开始做，等这件事情做成了，咱们才算有十足必胜之把握。”

    “请王爷的示，是什么事情呢？

    “电报。”

    “啊！……”

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