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    亚特伍德失望之意，溢于言表。

    “不过，”阿礼国说道，“有一点，我是可以肯定的，关亲王这个人，没有任何信仰——在他那里，任何一种信仰，都是一钱不值的。”

    说明一下，阿礼国口中的“信仰”，特指“宗教信仰”。

    “这么说——他是一个无神论者？”

    “是！”

    亚特伍德困惑了，“那你还——”

    阿礼国轻轻的冷笑了一声，“惟其如此，才有可能——虽然我不晓得这个可能性有多大——说服他‘皈依基督’啊！对于他这个无神论者来说，皈依基督，不过走个过场，演一出戏罢了！如果他原本已有信仰，就得说服他改宗，那——”

    “啊……”亚特伍德连连点头，“对，对！”

    顿了顿，“那么，你觉得，这个可能性，呃，是偏大还是偏小呢？”

    “这个……”阿礼国摇了摇头，“说不好。”

    “不能‘谨慎乐观’吗？”

    “呃……不能。”

    亚特伍德略略发了会儿怔，然后说道：“好吧，先不说这个，假如——我说假如——假如关亲王真的‘皈依基督’了，他也许不在乎演这么一出戏，可是，别的中国人呢？不能也不在乎吧？他的形象和权威，会不会因为这出戏，呃，受到什么负面的影响呢？”

    “如果公开受洗，”阿礼国说道，“一定是会受到相当的影响的，不过，可以秘密受洗嘛！——越南阮朝的英睿皇太子，不就是这样做的吗？”

    “啊，也对……”

    “不过，说实话，”阿礼国微微摇了摇头，“这个事儿，还没有一星半点儿的谱，暂时只是我个人的异想天开——”

    顿了顿，“所以，教会那头的麻烦，最好他们自己搞掂，不必我去做这个奇怪的说客。”

    “教会到底还是要听女王的——”亚特伍德说道，“女王陛下才是英国国教的最高统治者嘛！因此，再怎么麻烦，也只是个技术性问题，根本之关节，还是在女王陛下身上。”

    “其实，”阿礼国说道，“就算咱们这边，什么关节都打通了，中国那边，也不是一点麻烦没有的。”

    亚特伍德微愕，“他们那边，能有什么麻烦？”

    “关亲王到底已经有了两位妻子，”阿礼国说道，“其中一位，还是皇帝，你晓得的，女人，都是善妒的……”

    亚特伍德不以为然，“那又如何？中国是多妻制国家，关亲王又大权在握，作为妻子，就是皇帝，也要遵守相应的规范吧！”

    “这个……”

    对中国的婚姻制度，亚特伍德并不真正了解，也就没把阿礼国这话真正放在心上，还是循着自己方才的思路，继续往下说：

    “女王陛下那里，我有一种感觉，把露易丝公主嫁给关亲王，她未必一定不愿意，只是在等、在看——”

    “在等？在看？”阿礼国微微一怔，“等什么？看什么？”

    “等什么？看什么？”亚特伍德轻轻一笑，“等中国和法国打起来啊！看一看，中国到底能不能够打的赢法国？”

    阿礼国一震，“你是说——”

    “打赢了，怎么都好说；打输了，什么都不必说。”

    阿礼国轻轻的“啊”了一声。

    过了片刻，深深点头，“你这个看法，切中肯綮了！”

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