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    “愈陷愈深？”

    “阿尔伯特亲王一去世，”亚特伍德说道，“女王陛下就搬离了白金汉宫，先是搬到了温莎堡，没过多久，又搬到了怀特岛的奥斯本宫——迄今为止，女王陛下一直住在奥斯本宫，极少回到伦敦来。”

    顿了顿，“这一次，如果不是因为你和劳伦斯爵士一起回国述职，并且明确提出了觐见的要求——一位印度总督，一位驻华公使，加在一起，资格足够老了，分量足够重了，且又是去国万里——如果不是你们二位，女王陛下还是不会回到伦敦来的。”

    阿礼国愕然，过了片刻，“其实，我和劳伦斯爵士——我是说，咱们几个，去怀特岛觐见，也是可以的……”

    亚特伍德摆了摆手，“不可能！女王陛下不欢迎任何外人进入奥斯本宫！只有一种情形例外——议会通过了议案，非她御署不可，才由相一人送去怀特岛，请她签字。”

    阿礼国更加意外了，“那……总有许多重要的政务，需要事先向她请示的呀？这……该怎么办呢？难道……打电报？”

    亚特伍德一声冷笑，“打什么电报！”

    顿了顿，“你问怎么办？——相自个儿办呗！”

    阿礼国的眉头皱了起来，“这可不是长久之计啊！长将以往，君权——”

    说到这儿，打住了。

    未尽之言，亚特伍德深深默喻：长将以往，必君权旁落，相权坐大。

    “我冷眼旁观，”亚特伍德压低了声音，“德比伯爵和迪斯雷利他们，对女王陛下的这种不正常的行径，其实并不是如何在意着急——奥妙就在这里了！”

    微微一顿，“这种情形，对于相和执政党，实在只有好处，没有坏处！”

    阿礼国了一小会儿的怔，叹了口气，说道：“女王陛下搬离白金汉宫，是可以理解的——阿尔伯特亲王就是在白金汉宫去世的嘛！这个……触景伤情，睹物思人！可是，何必一定搬到奥斯本宫去呢？——怀特岛，多远、多偏僻啊！”

    “正因为其远、其偏僻！”

    “正因为……其远、其偏僻？”

    “不错！”亚特伍德说道，“深陷悲痛、不可自拔的人，都有离群索居的倾向，都厌闻笑声甚至人声！只有在怀特岛上，独对大海和冷风，女王陛下才能够更好的……呃，或者说，更加从容的思念亡夫。”

    阿礼国怔了一怔，随即微微苦笑，“入木三分！”

    “阿尔伯特亲王逝世之后，”亚特伍德说道，“女王陛下一直着黑衣，不佩戴任何饰，而且，在任何场合，都不佩戴王冠。”

    顿了一顿，“另外，她下令关闭所有宫苑的舞厅——包括所有行宫、所有皇家庄园的舞厅。”

    阿礼国的眉头，皱得更紧了，“关闭所有宫苑的舞厅？这……可是有点儿过了。”
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