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    可是，不好明着对西征大军的战力、后勤表示怀疑——西征大军的主力，是轩军展东禄部；后勤，更是由轩亲王亲自提调，于是，只好拼命贬低新疆的战略价值，希望朝廷可以因此而三思后行。

    认为“这一仗难打”的人，不止于国内，国际上，对中国政府收复新疆持悲观态度的，亦为数不少，其中之最“悲观”者，要数俄罗斯人。莫斯科朝野上下，普遍认为，“中国政府收复新疆的那一天，永远也不会到来”，这是俄罗斯在暗地里积极支持阿古柏的最重要的原因。

    谁能够想得到，不过一年时间，偌大一个新疆，就干净利落的拿了下来了呢？

    国内，原本的疑虑一扫而空，取而代之的，是一面倒的歌功颂德；国际上，对中国政府和中**队的“再认识”正在发酵——这个，暂且容后再表。

    总之，轩亲王的声望，如日中天。

    以上谓之“火候”。

    机会呢？

    自然是指黄翼升、张平安勾连李世忠余孽，有不逞之图。

    虽然，关卓凡对曾国藩说，“‘四大金刚’供出来张平安的名字后，我就打电报给赵竹生，这个案子，到此为止，不要再查下去了”，但事实上，这个案子，台面上由两淮盐政衙门出面，实际上却是军调处主办的，说是“不要再查下去了”，可是，该掌握的证据，一样没少，什么也没耽误，唯一的区别，不过在于这些证据，拿出来还是不拿出来？以及什么时候拿出来？

    一句话，“引而不发”罢了。

    这一层，曾国藩自己，未必就不是心知肚明的。

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