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    关卓凡微微一怔，随即放声大笑：“好个‘全国一盘棋’！博川，这五个字，真正是点睛之语！”

    “不过，王爷，”文祥叹了口气，“说回到‘西北一盘棋’，我多少还是有一点杞人之忧的——‘京乌线’的工程，何其浩大维艰？同样的里程，工程的进度，总要比内地的线路，慢一些吧？”

    顿了一顿，“我是说，即便工程的款项都到位了，这个……七、八年的工期，是不是……还是紧张了一点儿？”

    “确实不轻松，”关卓凡点了点头，“不过，也不必太过担心，七到八年的工期，我是有所本的。”

    “这个‘本’，就是美国的太平洋铁路。”

    “太平洋铁路全长三千余公里，不比咱们的‘京乌线’更短；工程的难度，实话实说，较之‘京乌线’，有过之而无不及！”

    “太平洋铁路一八六三年、亦即同治二年开工，迄今五年，已经完成了大半的工程——尤其是最艰难的内华达山那一段，经已打通了！”

    “我估计，再过个一、两年，太平洋铁路就可以正式全线通车了——”

    说到这儿，关卓凡环视诸人，“美国人做得来的事情，咱们中国人，凭什么就做不来？其实，这条太平洋铁路，倒有一半，是咱们中国人替他修的！——轩军的第一次扩军，兵源就是来自于修筑太平洋铁路的华工！”

    “是！”郭嵩焘高声赞附，“我亦以王爷之说为然！咱们只要狠下心来，洋人能做好的事情，咱们必定也能做得好！”

    关卓凡对着郭嵩焘，大拇指一翘。

    “至于工程的款项，”他转向文祥，“博川，你方才用了‘即便’二字，可见，对这笔钜数是否能够按时到位，还是心存疑虑的——”

    文祥不由尴尬了，“王爷——”

    “没关系，没关系！”

    关卓凡微笑着摆了摆手，“其实，我晓得，这不是博川一个人的疑虑，琢如、星叔、筠仙三位，大约也是人同此心的。这不能怪你们——我既然暂时不能把‘底牌’掀开来给你们看，你们心里没有底儿，是再正常不过的了！”

    “不过，请各位放心——如果真是做不到的事情，我怎么会在各位面前夸下这样子的海口？我这个人，别的不说，至少——没有吹破过什么牛皮吧？”

    这倒是真的，几位大军机，都笑着点头。

    “我拍胸脯——‘京乌线’一定可以按时开工！工程的进度，一定不会受累于资金之不能及时、如数到位！”

    “是！”

    “万一——”关卓凡用一种半玩笑的口吻说道，“我说的是万一——万一法国人的赔款，不够修‘京乌线’的，那剩下的数目，我自己掏出来好了！”

    几位大军机，都“哈哈”一笑。

    “自己掏出来”云云，自然是轩亲王在开玩笑。

    没有一个人想的到，轩亲王这句话，竟然是当真的。

    *(未完待续。)


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