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    “嘉隆王其实还好——对法国人毕竟还有香火之情，只是暗中提防，面儿上，彼此还算过得去。可是，继位的明命王就不客气了，不但对法人多方压制，更下旨厉禁洋教。”

    “我看过他发布的上谕，‘西方之道为左道，迷惑人心，败坏风俗，故应严禁之，以使吾民信奉正道’，云云。明命王明旨全国天主教徒必须‘出教’，又将各地的传教士召到顺化，以翻译法国书籍的名义，禁锢在皇城之中，对于不遵谕旨的传教士，一律逮捕。”

    “定公方才说了，阮主是通过法国的传教士，招募教官，西法练兵，最终打败三阮，复国报仇的——这个法国传教士，叫做百多禄，嘉隆王向他求援的时候，曾经答允过他，复国之后，许天主教在越南自由传播，明命王的禁教，算是替先王食言而肥了。”

    “可是，明命王也有他的道理——是法国的传教士先对不住我的。”

    “这里边儿，夹杂着……”

    说到这儿，唐景崧微微犹豫了一下，“统嗣之争。”

    统嗣之争？

    在当下，这四个字，很有点儿“敏感词”的意思，不过，听众们皆神色如常。

    “本来，”唐景崧说道，“嘉隆王的王位，该由王太孙承继——王太子早殁。可是，嘉隆王却把王位传给了庶出的第四子，即明命王。”

    “叔叔占了侄子的位子，这个事儿，许多人是不服气的。早殁的王太子，不但是太子、嫡子，更重要的是，对于阮氏复国，王太子厥功甚伟——就是他和百多禄两个，千辛万苦的跑到法国京城巴黎，去搬法人的救兵的；那个《凡尔赛条约》，就是他和法皇路易十六，一块儿签下来的。”

    “那个时候，他不过才七岁。”

    七岁？

    听众中，有人发出了轻微的惊叹声。

    “王太子谥号‘英睿’，”唐景崧说道，“他虽然是嘉隆王次子，但因为长子夭折，其实就是地地道道的嫡长子了。”

    嘉隆王的时候，还没有蒸汽船，越南到法国的海途，是非常漫长、艰苦和危险的，一个七岁的孩子，能够把这段苦旅熬下来，是很不容易的一件事情。

    “嗯，对了，”唐景崧补充说道，“英睿王太子出发的时候，还不到六岁，到达法国之后，才七岁的。”

    就是说，一个五岁的孩子，在路上，前前后后折腾了差不多两年时间。

    嘿。

    听众中，再次出现了轻微的惊叹声。

    “我想，”曹毓瑛说道，“嘉隆王不可能不晓得旅途的艰险，他把自己的嫡长子送到法国，其实……颇有‘质子’之意，说的难听一点，就是拿嫡长子的一条命，向法国表达期盼之殷、合作之诚。”

    “确实，”许庚身点了点头，“仅仅来回一趟法国，即便什么也没有谈成，这位英睿王太子，也算是……‘没有功劳也有苦劳’了！何况，还签下了《凡尔赛条约》？嗯，确实称得上‘厥功甚伟’！”

    “二公所言极是！”唐景崧说道，“虽然，因为接下来国内变乱，法国政府无力履行《凡尔赛条约》，可是，若没有这个条约打底，百多禄替嘉隆王招募法军官服越南役事，也未必就能那么顺当。”

    “可是，”他叹了口气，“事情坏也就坏在了这里——由此，王太子和法国人愈走愈近，终于，到了嘉隆王无法容忍的地步了。”

    *(未完待续。)


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