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    文祥怔了一怔，他心思何等敏锐，只略微沉吟了一下，便说道：“莫非是……轩邸？”

    恭王抚掌，“中了！这个酒，是逸轩从美国带回来的，送了我几箱，在酒窖里，搁了两年多呢！”

    文祥轻轻的“啊”了一声，说道：“怪不得我觉得我好像在哪里喝过——我还真喝过！”

    微微一顿，“那还是我第一次去柳条胡同——就是……蔡寿祺那件事儿的那一次。”

    当年，蔡寿祺上折攻讦恭王，恭王御前咆哮失礼，两宫皇太后慈颜震怒，逐恭王出军机，并开去一切差使，赶回凤翔胡同，“闭门思过”。

    文祥为恭王的复出，夜访毅勇忠诚固山贝子府，向关卓凡“请示机宜”——其实就是谈判、讲斤头。

    此时此地，说起这件事情，宾主二人，都有恍若隔世之感。

    “那一次，”文祥说道，“喝的就是这种酒——这个我没有同你说过；不过——”

    顿了一顿，略略的出了片刻的神，才继续说道：“那一次，轩邸都说了些什么，六爷，我是同你说过的。”

    恭王奇怪的看了文祥一眼，微笑说道：“这个是自然的。博川，你不会以为我——呃，我以为你漏了什么紧要说话没跟我说吧？”

    “怎么会呢？”文祥说道，“六爷，你误会了！我的意思是——”

    顿了一顿，叹了口气，“想不到！”

    “想不到？”

    “想不到！——以昔视今，实在有太多的‘想不到’了！”

    恭王明白了。

    文祥的感谓，他亦感同身受，那个时候，哪个能够想得到今天的种种局面呢？

    恭王不由默然了。

    “譬如，譬如，”文祥继续说道，“八旗改革——我记得，就是那天晚上，轩邸说要‘改革八旗’的。”

    顿了一顿，“当时，我觉得，这件事，纵然不是洋人说的‘天方夜谭’，也是要抱定‘粉身碎骨’的宗旨，才能够去做的——轩邸自己也是这么说的。至于最终能否见功，那真是一点儿底儿也没有，不过‘尽人事、安天命’六字罢了。”

    又顿一顿，“孰料——时至今日，不但没有人‘粉身碎骨’，反而上上下下，都在叫好，嘿，真的跟变戏法似的！”

    恭王点了点头，说道：“这个事儿，我倒是和佩蘅聊过的……”

    “嗯，我晓得，”文祥说道，“六爷，你的‘做加法、做减法’之论，精辟之极！”

    “除了该‘做加法’的‘做加法’，该‘做减法’的‘做减法’，”恭王说道，“逸轩还有很聪明的一点——改革八旗，他走的是‘先枝后干’、‘先易后难’的路子。”

    “‘先枝后干’……‘先易后难’？”

    “是，”恭王说道，“这一点，是我最近才想明白的——他没拿京畿和京畿附近的旗人先动手，他先动的，是各省的驻防旗人。”

    文祥认真的想了一想，连连点头，“六爷，见得深！京畿的旗人，风气不好，油混子多，境况相对各省驻防旗人，却要好一些——这班人，不能吃大苦，三百两银子的安家费，未必足够动其心；另外，京畿的旗人，同京里的宗室，枝蔓瓜葛，较之各省驻防旗人，也要多的多——这块骨头太硬了！”

    “如果先去啃这块骨头，一时半会儿啃不下来的话，八旗改革，不见功效，只闻怨声，弄不好，就半途而废了！”

    “不错！”恭王说道，“外省的驻防旗人，境况比京畿的旗人要差得多，我记得，同治二年还是三年，西安驻防旗人，一年下来，就饿死了……嗯，六千六百五十四名之多！触目惊心，骇人听闻！”

    顿了一顿，“日子过到了这个份儿上，旗人的身份，就是一副桎梏——不许生业，连乞讨都不许，?等着饿死，不是桎梏是什么？除此之外，不值什么了！这个身份，还有什么可值得留恋的？三百两银子的安家费，加上朝廷给地、给种子、给农具、给牲口——只要是个脑筋正常的，就晓得该何去何从了！”

    又顿一顿，“还有，地方上的驻防旗人，没有多少油混子，相对京畿旗人来说，更加吃苦耐劳些。”
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