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    “还能怎么样？只好搬回‘九天大圣庙’，发愤用功了！”

    说到这儿，刘宝第笑了一笑，说道：“彼时，正好‘四大徽班’的‘四喜班’，重新由余三胜掌班，努力振作，于是就有人写了一副对子，叫做‘余三胜重兴四喜班，吴大嫖再入九天庙’。”

    醇王“哈哈”一笑：“这副对子，倒是工整，只是未免……太损了些！”

    “损是损，”刘宝第说道，“不过，对吴柳堂来说，倒是好事！佳人正言相弹，外人谑语相讥，两重刺激之下，他愈加发愤了！第二年，嗯，道光三十年庚戌科春闱，吴柳堂终于金榜题名了！”

    “啊……”醇王赞叹着说道，“这，倒算是一段风尘佳话呢！”

    “王爷说的不错，”刘宝第却叹了口气，“只是可惜啊——”

    微微一顿，“吴柳堂兴冲冲的去找云儿，谁知，等着他的竟是噩耗！上一年冬天，云儿得了绞肠痧，没挺过来，香消玉殒了！”

    “啊？！”醇王不由失声，“唉，可惜，可惜！”

    刘宝第又叹了口气，说道：“吴柳堂大哭了一场，又大病了一场，几乎也没有挺过来！唉！”

    “可惜，可惜，实在可惜！”

    “王爷”，刘宝第说道，“吴柳堂流连烟花巷，非肌肤烂淫之行，他眷顾的，由始至终，只有一个云儿，他是把这个女人，当做了真正的风尘知己！”

    顿了一顿，“吴柳堂此人，至情至性，认定了的人，认定了的理，九牛不回！他钟情烟花女子，以致荒废举业，看似荒唐不经，可是，王爷，我说句实在话，如果换一个循规蹈矩的谨饬君子，未必就敢、未必就肯，逆龙鳞、劾权臣！”

    “这……也是！”

    微微一顿，醇王说道：“怪不得先生方才说，‘若没有这个外号，吴柳堂也未必就肯出这个头，犯颜直谏，为天地立心，为生民立命’？”

    “是，我就是这个意思！”

    “先生之言，深得吾心！”

    顿了一顿，“先生和吴柳堂，是……至交？”

    刘宝第微微一笑，“吴柳堂从‘九天大圣庙’搬回云儿的香巢之时，关中诸公，不是公议要断了他的资助么？那个时候，我也在北京，手头虽然不宽裕，却资助了他几两银子。”

    这个交情不得了！“雪中送炭”什么的，已不足以形容了，吴可读感激刘宝第的，绝不仅仅是那“几两银子”，而是“世人皆欲杀，我意独怜才”的相知！这真正是刎颈过命的交情！

    醇王兴奋的说道：“好，那么，就全拜托先生了！”

    *(未完待续。)


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