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    同治元年秋，马贼入喜峰口，威胁东陵，文祥亲率神机营往护东陵，并督诸军进剿。他带着神机营，十数战皆捷，一路将马贼逐出关外，最后，在东三盟蒙古王公的协助下，大破马贼于锦州东井子，擒斩三千有馀。

    这次胜利，是“旗营”多少年没有过的大胜，对手还是素以彪悍飘忽著称的关外马贼，一时人心振奋，两宫、恭王和文祥自己，都以为神机营这条路子，是走对了。

    然而，好景不长。

    转折点就发生在醇王接手神机营。

    神机营之所以会转给醇王“管理营务”，有这么几个原因：

    第一，醇王对神机营垂涎已久，他自命“好武”、“知兵”，颇有意在军事上大大作为一番，禁卫诸军之中，神机营最为亮眼，醇王老早就想摘这个桃子了，不止一次，在他六哥面前，明里暗里，讨要这个差使。

    第二，醇王既有此意，文祥就顺水推舟了。

    一方面，他作为恭王治国理政的最重要的助手，比恭王本人还要忙，恨不得一天能有十三个时辰拿来用，“管理神机营营务”，确实分身乏术；另外一方面，神机营是最重要的一支禁军，为避嫌起见，文祥亦以为，这支武力，还是掌握在亲贵手中，彼此安心。

    第三，慈禧有意栽培妹夫，恭王呢，无可无不可，反正醇王是自己的亲弟弟。另外，彼时，恭王对醇王，还抱有一定的幻想——说不定，咱们爱新觉罗家，今儿还真能出一个能带兵、会打仗的王爷呢！

    于是，醇王“佩戴神机营印钥”——这就不止于文祥的“管理营务”了，实际上是取代了恭王那个名义上管领神机营的角色了。

    好啦，神机营开始热闹了。

    禁卫诸军之中，神机营的装备最为精良，钱粮最为充足，又是皇上的亲叔叔管领，许多旗人，包括许多落魄的闲散宗室，都把神机营当做生发的好路子，纷纷来求醇王“收纳”。醇王呢，几乎来者不拒，神机营的规模，迅速膨胀，从草创之初的一万四千人，扩到了三万余人，涨了一倍不止。

    这并非仅仅是醇王年轻好面子，却不过人情脸面，事实上，他是把神机营作为发展、扩充自己的势力的一块“地盘”，深以为招贤纳士，多多益善。

    问题是，哪儿来的那么多“贤”？哪儿来的那么多“士”？

    神机营原先的一万四千兵员，说的好听，乃自八旗禁卫诸军“精中选精”，其实，彼时的禁卫诸军，如前锋﹑护军﹑步军﹑火器﹑健锐之流，都腐败不堪，能有几何精锐？不过是矮子里拔高个，全靠文祥严格的管理、约束和训练，加上较为先进的兵器，才能够形成一定的战斗力。

    文祥松开手，神机营本来就是要“反弹”的，哪里还禁得住醇王新张罗进来的这一大帮子泥沙俱下？

    最关键的是，醇王带兵的路数，较之文祥，完完全全的倒了个个儿。

    *(未完待续。)


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