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    “叶天士的故事，”许庚身插了进来，“江南一带，流传甚广，我也是打小就听的——关于他治天花，还有更稀奇的呢！”

    许庚身是浙江杭州人。

    “哦？”关卓凡颇感兴味的样子，“请道其详。”

    许庚身说道：“说是叶天士的外孙，刚满一岁，出天花，‘发’不出来，叶天士为之束手，他的女儿气得直撞头，说，‘父亲平日都说‘痘无死症’，现在就单单外孙不能救吗？那就让我和他一起死吧！’拿起剪刀就要寻死。”

    “叶天士不得已，默谋良久，最后把婴儿赤身裸体地抱到一间空屋里，锁上门，扬长而去。女儿想看孩子，门又打不开，叫人去催父亲回来，叶天士毫不搭理，叶女哭得死去活来。也是到了五更天，叶天士终于回来了，打开门一看，叶女惊喜不置，孩子全身的‘花’，竟然都发了出来！一粒一粒，就象珠子一样饱满晶莹——珍珠豆！”

    顿了一顿，许庚身微微一笑，说道：“原来，时值盛夏，那间空屋子的窗户都打开了，蚊子丛聚，叮咬孩子的皮肤，如此，痘疮就发了出来。”

    关卓凡也是微微一笑，说道：“编这个故事的人呢，大约以为，蚊子吸血，就把毒血都吸了出来。”

    “是，”许庚身点了点头，“又是全然不通医理，又是想当然耳！”

    这两个故事，不但不能证明，恭王说的“‘天花之喜’，也不是什么真正的绝症，出天花而痊愈者，大有人在”，反而拐来拐去，从另一个侧面，进一步坐实了，天花真正是“不可治”。

    不过，这一层，恭王倒不介意，他讲的那番话，其真正用意，并不在说明天花可治还是不可治。

    芙蓉榭中，又沉默下来了。

    过了一小会儿，坐在角落里的礼亲王世铎，小声说道：“要是，要是，咱们也像康熙朝那样，在宫里边‘种痘’，会不会，呃，会不会……”

    *(未完待续。)


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