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    “是，他是提前赦回。”宝鋆说，“案子判了三年，不过，他上上下下花了不少钱，加上当时方子颖还在刑部。肯给我面子，刚刚好，‘西边儿’三旬寿辰，要寻些人加恩，于是就拿这个做由头，给放回来了。”

    方子颖即方鼎锐。

    “我记得，”恭王说，“这个景和，原本是户部的银库郎中吧？”

    “是——”宝鋆微微苦笑，“阎丹初到部。大动干戈，把他参掉了。”

    顿了一顿，说道：“我承认，要说吃‘这个数’的亏。我这个远房侄子，可是吃了不止一次，且都是大亏——他对‘这个数’，是衔之次骨的。”

    “这个景和，”恭王说，“窝在黑龙江。鸟不拉屎的地方，音讯隔绝，怎么会晓得‘她’‘有’了呢？这个消息，景和又是从哪里听来的？”

    “六爷，真是什么都瞒不过你！”宝鋆说，“景和说，他是从内务府听来的，他说，是内务府营造司的员外郎琦佑说给他听的——他们两个，打小就混在一起，是极好的朋友。”

    “内务府？”恭王叹了口气，“还有哪个衙门，比内务府更恨朝内北小街的么？”

    宝鋆不吭声。

    “内务府——”恭王冷冷一笑，“先头恨肃顺，后来恨我，现在，恨朝内北小街，这都是一脉相承的——总之，哪个在台上，哪个不给他们钱花，他们就恨哪个！这些，你这个‘掌钥’的内务府大臣，难道不晓得？”

    “六爷，你说的都对——内务府里边儿，拿肃六的话说，确实是‘混蛋多’。”

    顿了一顿，用争辩的语气说道：“内务府的人，自然不会说朝内北小街的好话，这是事实，可是，说坏话并不等同生造！没根子的谣言，不见得传得起来——就像皇上的那些事儿，他若没干过，太监们也不能瞎传啊。”

    “这还不叫‘生造’？”恭王说，“皇上的所作所为，到底有蛛丝马迹可循，有的事儿——譬如他和倭艮峰吵架，师傅也好，太监也罢，一定有许多人是亲睹、亲闻的，只是人家不肯在‘东边儿’面前承认罢了。”

    顿了顿，“‘她’有喜了……这种事儿，就算是真的，除了最亲信、最贴身的人，何能有他人亲睹、亲闻？内务府的那个……嗯，叫琦佑的，又从何得知？不过是……‘想当然耳’罢了！”

    “可是，非常合理啊——若果真如此，天津之行，就毫不稀奇了！天津，是‘他’的大本营，若‘她’真的‘有’了，又不能不生了下来，不去天津，还能去哪里？六爷，此事若坐实了，可是天赐良机，万不能放过了……”

    恭王猛地一挥手，厉声喝道：“你别说了！”

    宝鋆打住了。

    恭王对他，从来没有用过如此严厉的口气。

    两个人都不说话，院内院外，鸟语阵阵，风声隐隐。

    过了好一会儿，恭王叹了口气，说道：“佩蘅，你的心思，我有什么不明白的？你说到底，是为了我……可是，有些事儿，我真的要劝一劝你。”
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