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    车子出了朝阳门，一路向东。

    之前，聂家的那位仆人——请教过姓名，叫做聂乐——已经跟邓文亮说过了，他家公子住在城外的别邸，病重不宜挪动，就枉邓大夫的大驾，多走一段路了。

    邓文亮不以为意，富贵人家在城外另有别邸或者园子，乃是寻常之事。还有，这位“公子”，说不定不是聂家的嫡子，“主母”不是正妻，母子另行分府别居，也是有可能的。

    愈行愈是荒僻，邓文亮虽略觉奇怪，但也并不担心。他不是大富之人，亦从不和人结怨，不必担心贼人绑票或是仇家加害。而且，就算病家是十恶不赦的反逆，江湖规矩，也没有加害医生的道理。

    到了目的地，下了车，直身，抬头，邓文亮却愣了：这——

    眼前，是一个极普通的农家小院，根本不是什么“别邸”、“园子”。

    但既已来到，当然不能不进去。

    院子里站着四、五个人，邓文亮行医二十余年，见多识广，眼光是好的，这几个人，一眼看去，体格神情，个个透着一股精悍之气，且分站几个角落，隐隐然形成了控制内外之势。

    他心中暗自嘀咕：这几位的架势，可不像是寻常富家的仆人，这姓聂的，到底是什么来头？

    聂乐打起了门帘，邓文亮跨过门槛，进入屋内，一个形貌十分清俊的年轻人迎了上来，拱手说道：“邓大夫，久仰了。”

    旁边的聂乐将手一让，说道：“这是敝上。”

    啊？

    这位聂老爷如此之年轻，不过二十出头的样子，生养再早，他的公子，怕也还在总角之年吧？看儿科，却不是自己的专长。

    邓文亮拱手回礼：“聂老爷好。”

    顿了一顿，微微踌躇：“未想到聂老爷春秋如此之盛。之前，贵纲纪……呃，不瞒聂老爷说，这儿科一道。却不是邓某擅长的。”

    聂老爷含笑说道：“无妨，家里的病人，已近志学之年，完全可以当做成人来医治了。”

    啊？

    志学之年，就是十五岁。

    这么说。病家就不是聂老爷的儿子了，也许是他的……兄弟？那……“主母”又是怎么一回事儿？

    算了算了，这关我什么事儿？我是医生，只管看病。

    “好，那……就烦请引路。”

    “不着急。哦，对了，这是邓大夫的诊金——”

    说到这儿，旁边的聂乐，上前一步，变戏法似的。取出两个金元宝，轻轻地放在了旁边的桌子上。

    聂老爷微笑说道：“这是一半——先付一半，诊视过了，再付一半。”

    那是五十两一锭的金元宝，邓文亮行医多年，从未收过如此高额的诊金——就算替亲王看病，也没有。

    何况，这还只是“一半”。
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