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    圣母皇太后的明黄大轿，将近大门之时，关卓凡跳下马来，先对着大轿请了一个安——这意味着，他的身份，由“扈从大臣”转成了迎驾的男主人；行过了礼，随即起身，伸手搭住了轿杠——从现在开始，他的身份，兼“扈从大臣”和接驾的男主人而有之了。

    关卓凡扶着轿杠，大轿一直抬进门去，到二厅的台阶前，停了下来。

    敦柔公主已率阖府有头脸的执事在阶下迎候，大轿一落地，便第一个跪了下来，后面的人，紧跟着跪了下来，一眼看去，乌压压一地的人。

    慈禧下得轿来，对着清冷的阳光，微微眯起了眼睛，待看清楚眼前光景，皱了皱眉：这么多人？

    眉头随即展开，脸上露出笑容，手也伸了出来：“起来吧。”

    敦柔公主站起身来，快走两步，轻轻握住了慈禧伸出来的手，满脸欢容：“皇额娘今儿的气色真好！女儿眼瞅着，心里边儿，都亮堂起来了！”

    慈禧微微一笑，说道：“大约是今儿的日头够暖和吧——嗯，今儿我借你的地方，先跟关卓凡说点事儿，然后，咱们娘俩儿，再好好儿的唠嗑儿。”

    敦柔公主一怔，随即说道：“是，女儿带路，皇额娘仔细脚下。”

    说着，不由自主，看了眼站在慈禧身后丈许之地的丈夫。

    关卓凡的脸上，一丝表情也没有。

    荣安公主的心，微微的提了起来。

    没有人留意到，荣安公主的视线移开之后，关卓凡和站在慈禧另一侧的玉儿，交换了一个微妙的眼神。

    圣母皇太后、敦柔公主、轩亲王进入二厅之后，其余跪迎人等才站起身来，不过，除了马嬷嬷和小熙两个，敦柔公主府的人，没有一个跟了上去。

    圣母皇太后要“借”的地方。自然不是二厅，而是敦柔公主的寝卧——这是整个公主府里最“安静”的地方。

    敦柔公主日常起居之处，名为“绘萃苑”，是公主府东北角一个极精致的小院子。和后花园隔着一道山墙，由月门连通。

    此时，偌大一个后花园，已经清得一个人不剩，花园每个入口。都有轩军士兵严密关防；“绘萃苑”亦然，一名近卫团的连长，带着四名士兵，钉子似的立在苑门口，看见圣母皇太后一行人过来了，连长高喊一声：“敬礼——！”

    “啪”的一声，五个军人，齐齐手加额，脚并拢，行了一个极标准的军礼。

    慈禧脸上不由露出了微笑。点了点头，表示满意。

    进了苑门，敦柔公主引着慈禧，进了自己的屋子，待马嬷嬷和小熙安置好了茶水、点心之后，敦柔公主欠身说道：“请皇额娘先歇一歇，女儿在西花厅听候旨意。”

    “嗯，你去吧，”慈禧说道，“要不了多久的。”

    敦柔公主福了一福。带着马嬷嬷和小熙，退了出去。
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