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    “新疆该设省了”，关卓凡这六字出口，端的是石破天惊，似乎连养心殿也微微晃了一晃。

    慈禧一双凤眼倏然睁大，慈安樱唇微张，一时合不拢来。下面的臣子，自然不敢失仪，可是也个个心旌摇动，有的人浑身上下的血，当时就被点热了。

    殿内一时极其安静，君臣们变得微微急促的呼吸都清晰可闻。

    “轩亲王……所奏极是！伏乞两位皇太后鉴纳嘉言！”

    第一个打破沉默的是郭嵩焘。

    军机大臣之中，郭嵩焘排位最后，前面的恭、文、曹、许还没说话，他就开声，这叫“越次”，本来是不大合适的，不过，他耐不住了。

    顿了一顿，郭嵩焘继续亢声说道：“新疆遍地烽火有遍地烽火的好处！乱平之后，一切都可以推倒了重新来过，再不必照应哪个的脸面！即，轩亲王‘不必步步为营，可以一步到位’之谓！这是千载难逢的良机，新疆王化，此其时矣！”

    “遍地烽火”肯定不是什么好事，“遍地烽火有遍地烽火的好处”这种话，不甚得体，若不是实在激动，郭嵩焘断不会脱口而出。

    不过，这么说法，话却是说透了。

    慈禧点了点头，然后说道：“关卓凡，你方才说，‘阿古柏先替咱们清清道路，于此大有好处’，是不是……就是这个意思啊？”

    “是！”关卓凡说，“臣想着，咱们的大军，进了新疆，若还未开始大打，叶尔羌、和田、库车诸逆之中，有人摄于天威，主动请降，倒是个不大不小的麻烦事儿。若不受降，显得朝廷气度狭小。不肯予人洗心革面的机会；若是受他的降，他又出了些气力，战后该拿他怎么办呢？他不就成了‘功臣’了吗？拿‘功臣’来‘改土归流’，朝廷难免被‘兔死狗烹’、‘过河拆桥’之讥。说不定，又会惹出什么事端来。”

    顿了一顿，继续说道：“所以，假阿古柏之手，先清一清新疆的地面。臣以为，没什么不好。”

    两宫皇太后对视一眼，都是微微颔首。
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