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    养心殿，军机“叫起”。

    上边儿的两宫皇太后，下边儿的军机大臣，个个满面欢容。

    “我记得，”慈禧说道，“左宗棠陛见的时候，我问他，‘关陇的军务，得要多少时候，才能收功？’他说，‘少则三载，多则五年’，当时，我也不以为他说的多了，如今满打满算，距他离京，还不到两年光景，竣功如此之速，这，也算是意外之喜了。”

    关卓凡说道：“是，这都仰赖我皇太后宵旰忧劳，朝乾夕惕，前线将士用命，皇上洪福格天。”

    慈禧微微一笑，说道：“左宗棠的折子，却推崇‘枢府指挥机宜’，又说‘辎重子药无匮’，‘军士身后无虞’，‘乃得奋力向前，不稍踌躇瞻顾’——关卓凡，你……嗯，你们的差使，办得好啊。”

    本来只是揄扬关卓凡一个人的，一转念，想着不好冷落了其余的军机大臣——再说，确实大家伙儿都有出力，“你”便变成了“你们”。

    关卓凡赶忙躬身说道：“谢圣母皇太后奖谕！这都是为臣者的本分！”

    “左宗棠特地提到了大炮，”慈禧说，“他说，摧破回匪巢穴，关键在大炮，西北剿回，大炮比马队还紧要！展东禄的炮队，威力强大，是‘敉平回乱第一功’——关卓凡，展东禄是你带出来的，你的兵，带的好！”

    “臣……惶恐！”

    这时，慈安说话了。

    “这个大炮，是不是叫做什么……‘拿破仑’炮？”

    “回母后皇太后，是。”

    “这个名字有意思，”慈安笑道，“我怎么听着，和法兰西那个挺讨厌的皇帝，像是一个名儿呀？”

    “母后皇太后圣明，这两个‘拿破仑’，正是同一个名儿。”

    “啊？”

    “法兰西目下这个皇帝。”关卓凡说，“称‘拿破仑三世’，他的叔叔，也做过法国皇帝的。称‘拿破仑一世’。这位拿破仑一世，真正是一世之雄，当年，整个欧罗巴，除了一个英吉利。都叫他打遍了。”
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