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    关卓凡的眉毛微微挑了起来：“请道其详。”

    “凡长江水师收泊战船、立汛建署之地，”彭玉麟说，“岸上都能见到三三两两的水勇，敞开衣襟，挺胸凸肚，一点子风纪也没有！吃白食的，压价强买的，甚至向摊贩、商家直接伸手要钱的，我都亲眼见过！”

    顿了一顿，微微摇头，眼中精光闪烁：“这还不是最恶劣的！我在彭泽，遇到过这样子一桩事情：几个水勇，需索未餍，竟当场将一个小贩踹翻在地，说他‘通水匪’，要拉回营去拷问。”

    “那小贩哭天喊地，哀嚎‘进了阎王殿，再不能活着出来了’。我不能表露身份，但遇到这样的事情，如何能够再忍？当下站了出来，大声喝止，力斥其非。那几个水勇摸不清我的来路，大约以为我是个举人缙绅之类的人物，又见人群愈聚愈多，只好放开那个小贩，悻悻的去了。”

    “当天晚上，我叫人持了名帖，请彭泽县正堂到我的坐船说话。我说，立汛于彭泽县的水师，弁勇横行无忌，鱼肉乡民，全然到了无法无天的地步，你这个父母官，到底是怎么为民做主的？”

    “万没想到，听了我的话，彭泽县令竟嚎啕大哭，涕泗交流。他一边哭，一边说，眼见‘彭泽协’的水勇横行不法，每每以‘通水匪’为名，拘捕良善百姓，苦刑拷打，只为勒索钱财，他身为一县父母，却无可奈何，真正羞惭无地！内疚神明，原本是已在托人，想法子调离彭泽；不成的话，就干脆辞官回家种地了！”

    “我又惊又怒，说什么叫‘无可奈何’？水师虽不归你管辖，你难道不可以详申之于上台吗？”

    “彭泽县令说，怎么没有报上去？可是，没有用！上面不是要证据，就是把案子移交给‘彭泽协’的该管上峰。宫保明鉴，抓进去的无辜百姓，活着出来的，都已屈打成招，画了押，要说‘证据’，都是水师的‘证据’！横死在里边儿的，家人也没有一个敢出首作证的——怕报复！叫我哪里去找‘证据’？”

    “至于要水师自己查自己，那不是与虎谋皮？”

    彭玉麟封太子少保，所以彭泽县令称他为“宫保”。

    关卓凡面色凝重，说道：“正是！”

    “王爷不晓得，还有更加骇人听闻的！”

    彭玉麟顿了一顿，微微吸了口气，努力压抑住激愤的心情，继续说道：“彭泽县令说，这些案子，虽然暗无天日，但好歹草蛇灰线，多少落个痕迹；有一种案子，你却是一百年也破不了的！”

    “哦？”

    “彭泽一带江面，有商旅为水匪洗劫，报到县衙，说是水匪驾的船，极似水师的舢板和长龙船，用的兵器，也是制式的兵器！这，分明是水师兵勇，脱了号衣，公然行劫，无所顾惮！”

    “江面上的案子，不属地方管辖，都得报到水师——王爷想，请做贼的，自己办自己，这种案子，是不是一百年也破不了？”

    “果然。”

    “绿营虽然习气深重——我说的是未改编的绿营，却也只在打仗的时候，才会公然做为匪为盗的事情，平日里是不敢这么猖獗的。所以我说，现在的长江水师，真正连绿营都不如了！”
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