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    前一天，弘德殿上独自面君，“剀切陈词”；第二天，徐桐就明显感觉到，小皇帝对他的态度，倏然升温，颇有一点以为“倚为肱骨”的意思了。

    用二十一世纪的话来说，就是：之前，经过徐桐的无原则吹捧，小皇帝已对他“黑转路”；大大攻讦了洋使觐见的礼仪之后，小皇帝开始对他“路转粉”了。

    徐桐开始遐想：既然圣眷优渥，皇帝亲政之后，自己以帝师之尊，当然入阁拜相，辅佐圣主，剪除权臣，领袖军机，独秉国政，然后，尽复祖宗之制、圣王之道，哈哈哈哈！

    独乐乐与人乐乐，孰乐？自然是“不若与人”啦！“朝廷之礼，乃列祖列宗所遗之制，非皇上一人所得而私也”；这么好的消息，亦非自己“一人所得而私也”！哈哈！

    于是，徐桐下了帖子，请他的“圈子”中同他走得最近的几个人过府“小酌”。

    这里边儿，有一个叫刘佑安的，职务是太常寺博士，正七品。若论对洋务和轩郡王的怨念，刘佑安实不在徐桐之下。不过，原因并不一样。

    徐桐是真正讨厌一切和“洋”字沾边儿的东西，亦颇有恢复“祖宗之制、圣王之道”的理想。刘佑安却是没有任何志向和抱负的一个人，如果说有，那么就是保住他这个正七品的太常寺博士的位子，混一口安闲茶饭吃——问题是，他有一种不详的预感，这个位子，迟早不保。

    这是一个闲得不能再闲的位子，闲到了真正是“吃闲饭”的程度。这种位子，太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺等一类冷曹衙门里，一抓一大把。

    刘佑安的为人，算是机敏，他发现了一个许多人都没有留意到的一个现象：近年来，这几个衙门。若有位子空出来了，朝廷十有八九不会派人补缺，几年下来，这几个衙门。人愈来愈少，到处都是“窟窿”。

    可是，“窟窿”虽多，这几个衙门的日常运作，却没有受到丝毫的影响——可见原先的冗员多到了什么程度！

    偶尔忙起来。一人身兼两职就好——完全照应得过来。

    也曾经有人提过意见：怎么不派人补缺呢？

    朝廷的回答总是：没钱。

    钱去哪里了呢？

    给京官“恢复原俸”了呀——整整涨了一倍呢！喂，你们是不是觉得，添多几张嘴，伸多几只手，从你们在职的人的荷包里，挖多几两银子走，会比较好一些？

    提意见的人只好闭嘴了。

    所以嘛，咳咳，补缺这个事儿，等真不够人手用的时候再说吧。

    眼见得几个冷曹衙门愈来愈是“凋零”。刘佑安产生了一个恐怖的念头：这几个衙门，会不会有朝一日，朝廷干脆一口气全都裁掉了？

    如果是那样，自己还能做什么？好一点，做个西席先生；差一些，就要走上街头，替人写信写挥春了。

    他奶奶的，那怎么可以？！
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