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    将嘴里的东西咽下去之后，关卓凡笑道：“必是臣的吃相叫太后见笑了。臣平日里吃饭。呃，太后晓得的，也不是这副形容。但不知为何，只要一进军营，就变成了这个德性，改也改不过来的。”

    慈禧奇道：“那是为什么？”

    关卓凡说道：“回太后，当兵的吃饭，哪个不是狼吞虎咽？臣和他们一块儿吃饭，如果斯斯文文的，不被他们笑话？再说，臣如果慢条斯理的，他们看着，自然拘束，也吃不香的。所以，只好臣吃的快些。久而久之，就养成习惯了。”

    慈禧点了点头，笑道：“我明白了，倒难为你。不过，说到底这是好事情——‘官兵一体’嘛！”

    “太后圣明！”

    见关卓凡吃得七七八八了，慈禧装作闲闲地问道：“传过膳，就该回行宫了——嗯，你……陪我回去吗？”

    “是，臣自然要随扈太后銮驾的。”

    顿了一顿，关卓凡又说道：“不过，臣不能久侍。送太后回行宫之后，臣就得赶回军营——明儿‘演炮’，一切准备，妥当与否，臣得到靶场上转一圈，才放得下心。”

    御姐脸上，失望的神色一现而隐，微微一笑，说道：“你忙，这个是应该的。”

    用过午膳，登车回宫。

    车轮辚辚，车厢外边，隐约传来悠扬的军号声和高亢的口令声。慈禧晓得，这是受阅部队正在“归营”。

    包裹了她一个上午的火热情愫，传膳之时，勉强压了下去；此刻，被军号和口令声一撩拨，又从心底腾腾地燃烧了起来。

    慈禧抬起头，透过玻璃车窗，看到天空铅云裂开，一线洗碧，愈扩愈宽，令人目眩。

    视线收回，落到在銮驾前方“随扈”的关卓凡身上。马背上的男人，沐浴着冬日的暖阳，显得异常高大、矫健。

    一时之间，慈禧心中，充满了无可言喻的爱慕和喜悦。

    *

    *

    小站至官港，不过十余里光景，不过半个时辰，銮驾便回到了行宫。

    “黄金马车”停下，关卓凡跳下坐骑，快步走到车旁。侍从迅速上前，放好脚踏，关卓凡拉开车门，伸出手去。

    一只纤纤柔夷先伸了出来，搭在他的胳膊上。凤仙花瓣染红的指甲，在阳光下极其醒目，更显得肤白如玉，耀目惊心。

    慈禧下了车，直起身子，仰起头，微微眯着眼睛。此时，已是阳光灿烂，天空中云卷云舒，蓝白交映。只听她轻轻舒了口气，低低说了声：“嗯，到家了。”

    这句话，只有离得最近的关卓凡听见了，尤以为自己听错了：到家了？！

    本来，送到这儿，关卓凡这个“随扈”的任务就算完成了。按原计划，就该“跪安”——当然，不用真跪，行军礼告退即可。

    但圣母皇太后的手，却没有离开关卓凡的胳膊，关卓凡正微觉诧异，慈禧开口说道：“我有几句话交代，你跟我上去罢。”说完，有意无意地，那只柔夷，在关卓凡的手臂上，轻轻一捏。
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