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    太后出巡，再怎么“敕罢銮仪故事”，再怎么节省，再怎么低调，也不是背包客穷游，事先必须做精细周密的筹划。何处设行宫，如何关防布置，预备什么供奉，日程行程怎样安排，全部都要事前确定下来。而这些事项，一经确定，几乎不容更改。

    比如，如果太后走着走着，突然心血来潮，想到附近的什么名山古刹去礼一礼佛，进一进香，那么，仓促之间，斋饭如何预备？山上山下、庙里庙外，事先未经详细勘察，关防如何设置？太后礼佛，可不比普通香客，扈从少说也要数以百计，他们的轿马膳食，又如何预备？

    仓促混乱之中，最容易出状况；就算不出什么大篓子，一路供奉陈设，也难尽如人意。就算圣心体谅，下面的人也必发怨言。给太后“办粮台”，就变成最最吃力不讨好的一桩差使了。

    更糟糕的是，如此一来，之后的行程就全部打乱了。

    本来应该申正二刻赶到驻跸的行宫的，结果因为在山上的耽搁，变成了戌初一刻才能赶到。那么，到底是“桍腹从公”，大伙儿摸黑饿着肚子赶路呢？还是就地扎营？如果就地扎营，前不着村，后不挨店，队伍又没有携带什么辎重，是请圣母皇太后抱着水壶啃干粮呢？还是请圣母皇太后和关贝勒滚行军床呢？

    这个情形，慈禧大致是晓得的，乃有此一问。言语之间，婉转表示的，其实不是“埋怨”，而是“体谅”。

    不过，关卓凡的回答也不算虚安慰。

    第一，没有改变路线，没有增加供奉，即没有增加额外的麻烦；第二，队伍是全骑兵流，行进速度是有相当弹性的。就是说，之前安排好的行程是留有一定的“冗余度”的。马儿本来只是徐走，略微加快速度，是非常轻松的事情。用午膳的“尖站”，大约要比原计划晚两刻钟到达；晚上驻跸的行宫，还是有足够把握按时到达的。

    所以，关贝勒有足够的底气和圣母皇太后没完没了地“赖床”。

    闲话少说，书归正传。

    炕几上端端正正地摆着白折子——之前，关卓凡出来拾掇御姐衣物的时候，将折子捡了起来，摆好了。

    关卓凡旋转煤油灯底座上的旋钮，调长了已经烧短了的棉芯，煤油灯的光芒重新亮了起来。
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