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    这个“活计”，一口气不停歇地干到了晚膳时分，姐俩居然都不觉得疲累。

    饭后，照例要“遛弯儿”消食的，本来“标准动作”是：太后搭着太监的手臂或者宫女的肩头，慢慢地往前走，但慈安却说道：“你们且在后面跟着吧。”

    一班太监、宫女立即后退，距离两宫皇太后，总有五、六丈的光景。

    慈禧知道，慈安这是有话要跟自己说。

    慈安轻轻叹了口气，说道：“实在难为他，一边忙国家大事，一边照应咱们姐俩的事儿，两头都还妥妥帖帖的。”

    这个“他”，自然是关卓凡。慈禧心想：这个姐姐想做什么呢？是想给关卓凡加什么恩典吗？如果是这样的话，我倒是“乐观其成”。不过，这个人情由谁来做，还是大有区别的。

    当下不动声色，说道：“是。比如今儿早上，左宗棠觐见，说这次西征，关卓凡许了他轩军好几个团的人马——实在难得，现在带兵的，谁不把自己带出来的兵，当成自己的私人？关卓凡肯拿轩军去替左宗棠立功，除了这份心胸着实难得之外，他是真把自己的兵，当做朝廷的兵、国家的兵。”

    这个评语，可惜关卓凡没有听见，不然无人之时，必定放声大笑：好，好，好！

    慈安没想到慈禧话锋一转，就到了另外一条路子上，愣了一愣，说道：“你说的对，我想的是，他一头忙国家大事，一头照应咱们俩的事情——太忙了，自己的事情怕就顾不过来，咱们很该替他操心操心他的终身大事。”

    慈禧恍然大悟，还是这件事情——这个姐姐，就没死过心！

    一种难以言喻的酸涩感从心底涌了上来。

    和上次慈安提这事儿不同，这次慈禧已经有了相当的心理准备，也深思熟虑过了，早就有了预案，因此内心虽然激荡，表面上却十分平静。

    该来的总是要来的，既然如此，接受现实的同时，要做的是如何最大化自己的利益。

    她点了点头，说道：“姐姐说的是，我也一直在想着这件事。”她顿了一顿，似笑非笑地说道：“只是姐姐中意大妞，我中意敦妞，到底该怎么办好呢？”

    慈安没想到她如此直白，滞了一滞，不知道该接什么，只好苦笑道：“你这话说的倒是实在。”

    慈禧表情变得郑重：“我跟姐姐说话不实在，还能跟谁实在去？”

    又微微一笑，说道：“依我说啊，咱们中不中意不是最紧要的，最紧要的是人家中不中意，不然，这婚赐下去了，小两口以后的日子过得好不好还不知道，先就落个埋怨，恩典也不是恩典了，咱们的一番苦心，可就白费了——划不来！”

    这番话说的慈安悚然心惊。她默谋良久，不能不承认，慈禧说的有道理。关卓凡不是普通宗室，是国家栋梁，是不可以“牛不喝水强按头”的。

    慈安叹了口气，说道：“你说得是，那么该怎么办呢？”

    慈禧说道：“咱们上次说，在她们姐三个里头，慢慢儿地挑……”
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