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    暗中多有人对恭王报以冷笑。其中一位，乃是慈禧。

    湘、淮内讧，两败俱伤；蚌鹤相争，自有渔翁得利。

    这件事情的余波，远未平息，容日后再表。

    长崎人对于一年前那支庞大的船队的印象尚清晰如昨，一支更加庞大的船队光临了，或者说，“舰队”。

    一年前那支船队，只有两艘军舰护航，这一次，护航的，足足有十艘艋艟巨舰。

    有趣的是，其实是同一支船队，只不过，规模整整扩大了一倍。

    海风凛冽，码头上的竹内四郎，脸色阴沉。

    这一年，日本国内的政局惊涛骇浪。竹内四郎到现在还做着他的长崎奉行，但能做到什么时候，他自己也不晓得。

    作为长崎的主官，也同时受更高层级的指派，他过来迎接再次“过路”的大清国钦使。

    目视所及，这支前所未见的船队铺满了整个海面，日方派出的送水、送煤、送各种补给的较小的船只，往来络绎不绝。

    竹内四郎粗重地吐了口气，以此平衡震撼和不安的心情。

    这支“舰队”，如果怀有异心，是可以“灭国”的。至少，把长崎所在的佐贺藩灭了不成问题。

    这一次，大清国的钦使倒没有下船去哪儿逛一逛的意思，竹内四郎得在这儿等船上的通知，然后和他的同伴一起上船，去会见这位威名越过大洋、经已传到了日本四岛的中国公爵兼美国中将。

    关卓凡要见的第一位客人，不是这个竹内四郎，而是之前专程从北京赶到长崎等候、专责传旨的钦差。

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