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    久而久之，便从偶一为之，养成了癖好，凡是过手的公文不偷看一番，则浑身不舒服。有一位浙江湖州府的驿丞，便是因为这个癖好，几乎闯了大祸——晚上半倚在炕上，就着炕头的蜡烛，照例把一叠封袋中的公文，一份份拿出来过目，结果看到昏昏欲睡的时候，不小心把一份公文引燃了，待得惊觉，已经烧去了大半。

    这一下，手里拿着剩下的小半片焦纸，心胆欲裂，想死的心都有了，只得连夜去找他的一位朋友，求指点一条生路。

    他这个朋友，是湖州府的一个书办，积年老吏。听他说完，沉吟半晌，还真的替他想出了一个办法来——拿一张白纸，权作公文，塞到封袋里去。

    “这怎么行？”关卓凡失声笑道，“到了下一站的驿丞手里，看见是一张白纸，那还不大喊大叫起来？”

    “不敢喊，一喊不就证明了自己也在偷看公文？”

    “还真是，”关卓凡恍然大悟，击节赞叹道，“这可真是死棋腹里出仙招了！”

    “所以我说，私人的邮件果然不能再出这样的事情了，不然商人百姓，谁敢放心交寄？”赵景贤摇着头说道，“现在的驿站，人浮于事，国家驿递沦为各路官员的送往迎来之所，已经从根子上败坏了，另开新邮，势所必然！”

    这一番话，为所要开办的新式邮政做了最好的注脚。于是议定，把要兴办的机构，叫做“江苏驿邮所”，挂在电报总局的名下，不显山不露水，先把线路跑起来再说。

    江苏五府之内，镇江和上海是两端，于是决定再开一条水线。

    “具体的章程，请你们几位跟杨仕全一起议定，至于邮资和邮票的这个事情，等我到京里请了旨再办。在陆上跑的邮马和邮车，可以挂轩军中营的旗子，水线的邮船，也挂上轩军水师的旗号，放心一些。”

    “爵帅请放心，调子定了，余下的我们来办，一定不会耽误。”刘郇膏笑道，“倒是你的帖子，是不是该发了？我怕再迟，远一点的兄弟就来不及赶回来。”

    “什么帖子？”关卓凡难得现出了一丝忸怩之色。

    其余的几个人，一起嘿嘿笑了起来。

    “喜日子就快到了，谁不要来喝一杯侯爷的喜酒？”杨坊给他点破了，“就连雪岩的太太，怕也急着要把扈姑娘送过来了。”

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    *(未完待续。)


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