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    噩耗一传，上海震恐，李鸿章一时之间更是举止失措——刚拜发了报捷的折子，结果立刻遭到这一场惨败，让淮军和湘军的脸面，往哪里去放？

    然而已经不是考虑颜面的时候了。李秀成乘新胜之威，卷土重来，一共四万名太平军，大围嘉定、宝山。淮军一则猝不及防，二则气势大挫，两城城外的营垒，便尽为太平军所夺占，只在嘉定西门外，还保有一个叫做“淮胜堡”的大垒，仍在苦苦支撑。

    仗打到这个份上，即使心高气傲如李鸿章，也不得不放下架子，向轩军求援了，当初信誓旦旦说过的“独当北线”的话，也只好先放在一边不管了。

    求援的电报发到，是恳求轩军能抽出一团人，急赴嘉定增援。

    “到底还是要来求我们轩军！”在藩司衙门的侧厅中，张勇看过电报，双眼放光，“老总，咱们救他们不救？”

    “什么话！唇亡齿寒懂不懂？”关卓凡慢条斯理地说。在侧厅中坐着的，是丁世杰、华尔、张勇和刘郇膏四个人，听关卓凡这样说，都等着他的吩咐。

    “世杰，我看就派戈登的洋枪二团去好了。”

    “逸轩，洋枪二团……只有两营人，会不会少了一点？”华尔不无担心地问。

    “只要有援兵到，淮军的士气就有提振，何况洋二团也挺能打的。”关卓凡叹了一口气，看了看几个人，都是自己的心腹，可以说实话的，“跟你们交个底吧，李秀成在上海，待不长！长毛的江宁被围，洪秀全对李秀成一日三催，巴望着他回去救驾呢。李抚台是在太仓丢了九千人，被李秀成吓怕了，其实淮军只要顶过眼前这一阵，李秀成自己就得撤围回去，我们又何苦再多派人手，徒增伤亡？不过这个话，出了这间屋子，便再也休提。”

    原来如此！大家都有恍然大悟的感觉，可是亦有一个疑问：既然如此，又何必再派戈登过去呢？

    “戈登这个人，心大得很。”关卓凡幽幽地说，“他到李抚台那里，正好可以大展拳脚。”

    *

    （二更奉上。）

    *(未完待续。)


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